Emma Ruth Rundle est une artiste, une vraie, qui vit pour son art et en particulier sa musique.

La jeune femme, native de Los Angeles mais établie à Portland (Oregon) a déjà une carrière de près de deux décennies derrière elle, et de nombreuses publications discographiques.

« Theses killing times », le nouvel album de son projet solo, nous ayant particulièrement enthousiasmé, nous avons voulu en savoir plus (chronique de l’album ici).

Pour préparer et réaliser cet entretien, j’ai sollicité mon ami Vé, grand amateur de Emma Ruth Rundle et grâce à qui j’ai découvert cette artiste.

Grand merci à lui pour son aide et pour sa présence à mes côtés lors de ce très bon moment d’échange.

Entretien exclusif avec une artiste disponible, passionnée et d’une gentille rare.

1) Bonjour Emma, et merci de nous accorder cette interview !

Malgré une carrière déjà bien remplie (nous y reviendrons plus tard), tu es encore relativement peu connue du grand public en France. Peux-tu te présenter pour nos lecteurs ?

Oui, avec plaisir. Je m’appelle Emma Ruth Rundle. Je suis autrice, compositrice, interprète depuis près de 20 ans. Je chante et joue de la guitare et du piano, en solo ou en groupe.

La plupart des personnes qui m’écoutent m’ont découverte en tant que guitariste de « Red Sparrows », un groupe de post rock.

J’ai aussi joué dans un autre groupe, « Marriages », mais également dans beaucoup d’autres formations moins connues.

2) C’est déjà une longue carrière, puisque tu es assez jeune.

Eh bien, ça dépend de la définition de jeune ! (rires)

3) Disons que 20 ans de carrière représentent la moitié de ta vie, soit une carrière déjà bien remplie.

C’est vrai ! Mais je pense que faire carrière dans la musique nécessite une implication totale. C’est vraiment un choix de vie.

4) Oui, je comprends.Comment t’es venu le goût de la musique ?

Mes deux parents sont musiciens.

Ma mère joue du clavecin, mon père du piano et ma belle-mère de la basse.

Ils jouaient dans des groupes de rock à Los Angeles.

Quant à moi, j’ai commencé, étant jeune, à prendre des cours de harpe celtique dans un magasin de musique qu’ils fréquentaient.

Puis je suis passée à la guitare et au piano.

J’ai fini par trouver un emploi dans cette même boutique, et j’y suis restée jusqu’à la trentaine.

5) La musique est une partie très importante de ta vie, on dirait. Et l’a toujours été.

Oui, la musique c’est toute ma vie…

6) C’est une belle vie ! Quelles sont tes influences musicales, et ont-elles évolué au fil des ans ?

Mes plus grosses influences sont probablement les groupes qui passaient à la radio dans les années 90, le genre de chansons qui tournaient en boucle sur les ondes.

Ayant grandi à Los Angeles, je passais beaucoup de temps dans la voiture. Ça prend 2 heures de traverser la ville par la route, alors on écoutait toujours la radio.

Ça m’a beaucoup marquée pendant mon enfance et mon adolescence. Je pense que l’on ressent ces influences dans ma musique.

Mes gouts musicaux ont certes évolué au fil du temps, et mes influences ont changé, mais je pense que tous les musiciens restent profondément influencés par la musique de leur enfance et de leur adolescence, que cette musique s’est, en quelque sorte, imprimée en eux.

7) On a évoqué « Red Sparrows » et « Marriages ». Tu as déjà créé et participé à de nombreux projets musicaux. Pourquoi cette multiplication de projets ? 

Pour saisir des opportunités de jouer, vraiment. Tous ces projets sont en sommeil désormais.

Parfois un groupe en a amené un autre.

Par exemple « Red Sparrows ». Un jour nous avons eu l’opportunité d’ouvrir pour « Russian Circles » à Los Angeles, mais le groupe a décliné l’offre.

Certains des membres du groupe ont dit : « On veut faire ce concert. Créons un nouveau groupe pour le faire ! » Et c’est comme ça qu’est né « Marriages ».

8) Vraiment ? C’est incroyable cette anecdote, je ne savais pas ! Et toi, bien sûr, tu faisais partie de ce nouveau groupe parce que tu tenais à jouer ce concert.

Oui exactement.

C’est la vie des musiciens : tu as un groupe, l’un s’en va, ça remet le groupe en question, tu recrutes un musicien ou le groupe s’arrête et tu en fondes un nouveau.

Et c’est comme ça que, au bout du compte, j’ai décidé de me lancer dans une carrière solo pour pouvoir être la seule décisionnaire et saisir toutes les opportunités que je voulais.

C’est d’ailleurs ce qu’ont également fait de leur côté les autres membres de ces groupes.

C’est pourquoi il n’y a pour le moment aucun plan pour ressusciter ces projets.

9) Et du coup, à côté de ton projet solo dont on va parler, as-tu d’autres projets musicaux avec des groupes ou des musiciens à l’heure actuelle ?

Non pas vraiment pour le moment.

Mon projet solo me prend tout mon temps libre puisque j’ai créé mon propre label et que je gère seule également mon management. Je fais tout et c’est très chronophage.

J’aimerais avoir d’autres projets et collaborer avec d’autres artistes parce que c’est très gratifiant, mais pour le moment toute mon attention est tournée vers mon nouvel album.

10) Concentrons-nous maintenant sur ton projet propre « Emma Ruth Rundle ». Avec le recul, comment perçois-tu ton dernier album « Engine of hell » ?

L’accueil a-t’il été à la hauteur de tes attentes ?

« Engine of Hell »… Je suis très fière de cet album, je pense qu’il fait partie de mes meilleurs travaux et j’ai adoré tourner pour le promouvoir.

Nous avons joué dans des lieux originaux, comme des églises, où le public était assis, et c’était à la fois intense et très spirituel.

L’album est vraiment un album solo, avec peu d’instrumentation et de production, et la tournée était dans cet esprit.

11) Venons en à ce nouvel album. Comment s’est passée la composition ? S’agit-il uniquement de nouvelles chansons ou as-tu en réserve des chansons des précédentes sessions ?

Non, l’album ne contient que de nouvelles compositions, et elles sont liées à l’actualité.

J’écris et compose toujours mes chansons de la même manière, en commençant par une mélodie sur un instrument, principalement la guitare, puis les paroles arrivent et évoluent, et enfin je commence à réfléchir à comment transposer tout ça avec le groupe au complet.

Qui va jouer quoi, quel genre de batterie, quel style de son de guitare, toutes ces choses prennent forme au cours de l’écriture des chansons.

12) Comme tu l’as souligné, le précédent album était très dépouillé, mais tu voulais cette fois-ci revenir à une formule « full band ».

Tout à fait, je voulais revenir à une formule avec plusieurs musiciens, notamment pour pouvoir avoir un son plus ample et puissant.

13) Les arrangements, notamment sur ta voix, sont très travaillés sur cet album, et on ressent une vraie intensité vocale, ce qui installe une atmosphère particulière. Est-ce une démarche volontaire de ta part ?

Oui, j’ai étendu ma palette vocale sur cet album pour avoir différents timbres de voix, notamment cette voix « à la Judas Priest » », par exemple (elle chante un court passage)

Plusieurs raisons à cela, notamment le fait que les sujets abordés (état du monde, place des femmes dans la société, etc, NDLR) nécessitent des voix plus agressives, plus franches, sans compter qu’il est plus difficile de faire entendre une voix murmurée si le groupe entier joue.

Alors j’ai fais le choix d’explorer ma voix.

14) On ressent vraiment cette exploration vocale sur ce nouvel album, et ta voix est incroyable dessus. Parfois très douce, délicate, parfois plus vindicative et agressive, et capable d’atteindre des notes très aigues.

As-tu entrainé ta voix d’une manière spécifique pour obtenir ce résultat ou est-ce le fruit d’une évolution naturelle ?

Je dirais que cette voix plus directe fait partie de ma palette vocale naturelle, mais je l’ai toujours considérée comme étant déplaisante, comme un son désagréable.

Mais cette fois j’ai ressenti que la musique et les thèmes abordés nécessitaient cette approche vocale.

J’ai donc pris des cours de chant, et avec les années je fais plus attention à ma voix. Désormais je m’échauffe la voix avant chaque concert, je ne faisais pas ça étant plus jeune.

Je n’ai jamais pris de cours de chant dans ma jeunesse, et je ne me suis jamais considérée comme une chanteuse.

C’est en grandissant que j’ai remarqué que ma voix pouvait me faire mal après certains concerts et que j’ai donc pris des cours avec un professeur pour m’aider à la préserver et ne pas me blesser.

Et sur cet album j’ai senti qu’il fallait chanter dans ces nouvelles tonalités parce que la musique l’exigeait.

15) Je crois que tout le monde sera d’accord pour dire que, au vu de ta prestation sur cet album,  tu peux définitivement te considérer comme une chanteuse Emma ! (rires).

Sur ce nouvel album, les visuels tendent vers des choses un peu surprenantes, presque perturbantes, avec des teintes rouge et sombres. D’où vient cette atmosphère visuelle ? Est-ce en lien avec le titre de l’album ?

C’est lié au titre de l’album, oui, parce que j’essaye de faire un peu de satire politique à travers le prisme de la fiction. Et ça implique d’être un peu dérangeant.

Pour ce qui est des visuels, il faut savoir que j’adore les films. Je suis une grande cinéphile. J’adore en particulier les effets spéciaux et les films de science-fiction des années 80.

Quand je créé un album, j’accroche au mur un grand, grand tableau sur lequel je punaise des tableaux, des images, des scènes de films ou de clips que j’adore, des artistes que j’apprécie, etc, et tout cela me permet d’avoir de l’inspiration.

16) Comme un tableau d’humeur, ou une planche de tendances ?

Oui, exactement.

17) C’est très intéressant. On a justement remarqué que ta musique pouvait être très évocatrice et cinématographique, et même d’une certaine manière avoir un côté très « concret », ce qui fait sens quand on sait que tu puises également ton inspiration dans des visuels.

Oui, je comprends et je suis d’accord avec ça. Merci !

18) De manière plus générale, tu sembles avoir un rapport passionné avec la musique, mais aussi avec l’art de manière générale puisque tu es également peintre, photographe, etc.

Comment te définirais-tu ?

Je me considère principalement et avant tout comme une artiste. Une personne qui peut utiliser différents médias pour exprimer son art. Et tout est relié pour moi.

Alors oui, je suis surtout connue pour être musicienne, mais pour moi tout est inter-connecté.

19) Quel est ton moyen d’expression artistique privilégié ? Quelle place tient la musique dans ton univers artistique ?

C’est vraiment difficile de choisir pour moi.

Quand j’étais plus jeune et que je me suis inscrite dans une école d’art, j’ai du choisir entre arts visuels et musique. J’ai choisi la musique parce que j’avais plus d’expérience dans ce domaine, plus de projets à présenter. C’est surtout… (silence). C’était probablement un peu la solution de facilité.

Mais quand je me projette dans le futur, quand je m’imagine âgée, je me vois plus comme une peintre, parce que tourner est très éprouvant pour le corps. C’est très difficile d’être sur la route tour le temps.

20) Encore plus aux Etats-Unis où les distances sont immenses entre les villes.

Absolument.

21) Et donc, puisque nous abordons le sujet, ta tournée américaine débute en Novembre, c’est bien ça ?

La tournée en tête d’affiche, oui.

Je vais d’abord ouvrir pour « All them witches » mais en solo, seule en scène avec ma guitare.

Puis je rentrerai à la maison pour deux semaines, le temps de répéter avec le groupe avant de repartir en tournée avec tous les musiciens.

22) Et on aura, au printemps prochain, le plaisir de t’accueillir en Europe et notamment en France (Lyon Lille, Nantes et Paris) en Avril 2027.

Oui, et j’ai hâte de venir en France !

J’adore la France ! Le public y est très chaleureux, accueillant et respectueux, et j’apprécie beaucoup ça.

23) Et maintenant, quels sont tes projets ? Travailles-tu déjà sur un prochain album ?

Il me reste deux ou trois chansons des sessions de « These killing times » qui ne s’accordaient pas avec le reste de cet album, elles sortiront probablement un jour, mais pour le moment je vais me concentrer sur la tournée à venir.

Parce qu’un album n’est jamais vraiment complet tant qu’il n’a pas été joué en live et présenté au public, tant qu’on ne s’est pas totalement immergé dans le monde de la musique.

Et ensuite, vous avez besoin de repos…

C’est très important en tant qu’artiste de savoir s’arrêter et de se laisser du temps de repos.

On a besoin de se ressourcer.

On ne peut pas juste donner en permanence.

On a besoin de recevoir également, de se nourrir : prendre du temps pour lire des livres, pour regarder les oiseaux, ce genre de choses.

Simplement être un être humain, s’occuper des choses simples de la vie.

Parce que sinon je finirais par écrire sur les stations services ou l’état de routes au Texas ! (rires)

24) Penses-tu enregistrer un album live pendant cette tournée ?

J’avoue que je n’y ai pas pensé pour le moment. J’ai déjà publié un album live (« Engine of Hell – Live at Roadburn) en 2023, mais c’est vrai que ça pourrait être intéressant d’enregistrer sur cette tournée.

Oui, c’est une bonne idée. (super !, NDLR)

25) On parlait de cinéma, quels sont tes trois réalisateurs favoris ?

Ho, c’est difficile ! Je vais vous dire quels sont mes réalisateurs préférés du moment (elle réfléchit).

Derek Jarman, Wim Wenders and Andreï Tarkovski. (une sélection pointue, donc !, NDLR)

26) Merci beaucoup Emma !

Une question qui nous tient à cœur : as-tu des groupes ou artistes que tu aimerais nous faire découvrir ?

Oh oui avec plaisir ! Je vais vous parler de ceux que j’écoute ces derniers temps.

Arooj Aftab, album « Love in exile ».

Arooj Aftab est une chanteuse pakistanaise qui a sorti beaucoup d’albums en solo, mais sur cet album elle est en trio avec Vijay Iyer et Shahzad Ismaily.

C’est très expérimental. On pourrait appeler ça du world jazz expérimental, mais c’est sombre, c’est éthéré, c’est envoutant. C’est incroyablement beau.

Sinon j’ai beaucoup d’albums du label « SFI Recordings ».

Beaucoup des albums qu’ils publient sont… (elle réfléchit). Je ne diras pas « new-age », mais peut être de « l’électro texturée de synthés » (copyright Emma Ruth Rundle 2026 !, NDLR).

Un des albums s’appelle « Schwebende musik » du groupe « Hoverkraft ».

Ça peut évoquer les œuvres de « Vangelis », c’est un peu atmosphérique.

Il y a aussi cet album, « Suntub », qui est paru en 2023 et que je considère comme l’un des plus brillants albums publiés par « ML Buch »

C’est un album exceptionnel, avec un son de guitare et une production superbes. C’est très beau et inspirant.

Ce serait les trois albums que je recommande !

27) Merci beaucoup pour ces découvertes Emma ! Tout ça a l’air vraiment bien.

Dernière question ! Dans tous ce que tu as publié, en solo ou en groupe, quel est ton album préféré ?

Et pour quelqu’un qui ne te connaitrait pas encore, par quel album lui conseillerais-tu de commencer pour découvrir ton univers musical ?

Bon, je suis un peu obligée de dire que mon album préféré est le dernier qui vient de sortir ! (rires).

Mais c’est vrai que je ressens « These killing times » comme « mon » album, un album très personnel. J’ai travaillé tellement dur dessus. Vraiment, je suis très fière de ce album et de toutes les personnes qui m’ont aidé à le concrétiser.

J’aime aussi beaucoup mon album précédent « Engine of hell », j’en suis très fière, en particulier au niveau des paroles auxquelles j’ai apporté un soin tout particulier.

Enfin, je pense que pour la plupart de mes fans, leur album préféré est « Marked for death ». Ils le considèrent comme mon meilleur album, le plus culte.

28) Merci beaucoup pour tes réponses ! On te laisse le mot de la fin pour les lecteurs de Kaosguards !

Merci beaucoup pour votre temps et pour l’intérêt que vous me portez !

J’ai vraiment hâte de venir jouer en France et j’espère vous voir à l’un de mes concerts ! (nous on y sera !, NDLR).

Vega & Vé

Un immense merci à Emma pour sa  gentillesse et sa disponibilité, et un merci spécial à Clément Duboscq de « Vous connaissez ? » pour sa confiance, son aide et pour la qualité de son travail.