C’est désormais un événement culturel bien implanté : le festival de musiques saturées « Bridge to Hell » aura lieu les Vendredi 13 et Samedi 14 Septembre aux Moulinages à l’espace Soubeyran à Crest, dans la Drôme. Une (déjà) 5ème édition qui s’annonce exceptionnelle.

A quelques jours de cet événement, nous avons voulu faire un point avec Jean-Claude Cognard et Eric Néré, les 2 co-présidents et fondateurs de la Boite en Metal.

1) Bonjour Messieurs!

 Avant de parler du festival, un petit retour en arrière sur le mois de Mars 2025. Vous avez, avec la ville de Valence, organisé la première Nuit du metal au théâtre de la ville de Valence. Comment s’est passée cette soirée ? Quel bilan en tirez-vous ? Et question inévitable : y aura t’il une deuxième édition ?

Eric : Pour la première Nuit du Metal, on a été contacté par l’équipe du Théâtre de la ville de Valence et les membres du groupes Båkü (qu’on remercie infiniment) qui nous ont proposé de monter une soirée Metal dans le vieux théâtre à l’italienne de la ville. On a dit oui, bien sûr, car on aime bien tester de nouvelles choses, relever des défis, et ça a plus que bien fonctionné. On était complet 3 mois avant l’évènement ! La soirée s’est plus que bien passée dans ce cadre très décalé pour du Metal. Faire du Metal sans danser devant la scène, sans circle pit, c’était étrange mais le public a été ravi de ce décalage. D’ailleurs, la ville de Valence et le théâtre nous a immédiatement demandé de monter une seconde édition à l’issue de la soirée et on on vous annonce qu’on fera un retour le 21 mars 2026 avec deux super groupes : Mars Red Sky et Monkey3, mélange de Metal progressif, Sludge, Stoner. Après le show énorme des Monkey3 au Hellfest cette année, on a hâte de les voir chez nous dans la Drôme.

Jc : Je rejoins Eric sur le ressenti de la soirée. Pour ma part, c’était très enrichissant de travailler en collaboration avec l’équipe de professionnels du théâtre, car nous sommes des autodidactes, et le fait d’avoir des retours de pro nous a permis de franchir un palier en terme d’organisation.

2) Venons en au festival. La 5ème édition (déjà!) du Bridge to Hell aura donc lieu les Vendredi 12 et Samedi 13 Septembre. Comment se passe la préparation de l’événement ?

Eric : On est en plein dedans, les réunions se multiplient, les équipes par postes sont en train de se caler, on revoit les détails, on corrige les erreurs des années précédentes, bref, on prépare la face cachée du festival qui représente le gros du travail. On cale aussi toutes les nouveautés car, comme on disait, ce qui nous éclate, c’est essayer de nouveaux trucs, on ne se repose jamais sur nos lauriers, la nouveauté, c’est ce qui nous fait continuer ! La preuve aussi de notre affiche qui grandit à chaque fois, surtout pour une édition numéro 5 !

Jc : Tout est presque calé, a cette date cela n’était encore jamais arrivé, mais depuis 2 ans nous avons construit un noyau dur au sein de l’association, tout le monde connait son poste, ce qui nous permet d’aller plus loin dans les challenges d’année en année, car les relations sont extrêmement fluides dans l’équipe.

3) L’affiche de cette nouvelle édition est des plus alléchantes, avec notamment une très grosse tête d’affiche le Samedi soir ! Pouvez vous nous la présenter ?

Eric et Jc : Septicflesh !!!

Eric : Oui c’est clair, cette année c’est Septicflesh ! C’est un groupe grec d’Athènes, fondé il y’a plus de 30 ans. On est dans un mélange de Black/Death symphonique et à l’espace Soubeyran de Crest, ça va vibrer comme jamais. Des morceaux comme « Portrait of a Headless man » ou « Prometheus » vont résonner fort pour le public présent, j’en suis certain ! On franchit un cran avec un groupe mondialement connu.

Jc : C’est un honneur mais aussi beaucoup de pression de les recevoir, nous serons leur seule date française (N.D.L.R: une autre date aura lieue à Nice) ! Ils ont déjà joué en tant que tête d’affiche dans les plus gros festivals de métal européen, du coup les avoir à Crest est un sacré challenge.

4) La tête d’affiche est belle, mais le reste de l’affiche ne l’est pas moins ! Pouvez-vous nous présenter un peu les groupes présents sur cette édition ?

Eric : Alors clairement, cette année, la 5^ème donc date anniversaire, on n’a pas fait dans le détail, on n’a pris que des groupes qui faisaient plaisir à l’équipe, ce qui explique aussi la diversité de la programmation. On a choisi des groupes qui cartonnent en ce moment et qu’on écoute pas mal comme les ukrainiens de Stoned Jesus et leur stoner très lourd, groupe qui joue rarement en France ; Seth, un groupe de Black Metal qui chante en français, qui vient de sortir un album remarquable qui traine largement dans ma playlist ; Eiga, un jeune groupe de Modern Metal mélangé à du RAP qui traine dans la playlist de JC ; le super-groupe Dropdead Chaos, qui nous a rejoins récemment. On n’oublie pas nos potes de Breed Machine qui nous accompagnent depuis le début de l’association et qui ont ouvert la toute première édition du Bridge to Hell, donc, on tenait vraiment à ce qu’ils soient là pour cette édition anniversaire avec une belle place le samedi soir ; et bien sûr, notre tête d’affiche du vendredi, on fait un écart en allant vers le Punk-Rock avec les Tagada Jones qu’on ne présente plus. Enfin, le samedi soir sera ouvert par les valentinois de No Deal qui ont gagné le tremplin qu’on a organisé en 2024.

Le tremplin ne sera pas reconduit en 2025 mais il y’aura bien 3 concerts gratuits le samedi après-midi au skate Park de Crest avec Frame, les Crestois de l’affiche ; Lore, groupe de Hardcore lyonnais et  Liquid Flesh, groupe de Trash grenoblois qui aurait largement eu sa place en soirée mais on fait déjà jouer 5 groupes le samedi soir donc, on a préféré les mettre le samedi après-midi que pas les mettre du tout !

5) Puisqu’on parle de la programmation, comment se passe celle-ci ? Est-ce un choix collégial ? Et après 4 années, avez-vous le sentiment que ça devient plus difficile de composer l’affiche ou au contraire cela parait-il plus simple ?

Eric : Comme je disais, on fonctionne en organisation pyramidale mais pas fermée non plus. On écoute tout ce que les membres de l’équipe nous proposent ; on écoute aussi tout ce que les groupes et les tourneurs nous envoient, soit plusieurs centaines de groupes chaque année, et, à la fin, à partir de tout ça, c’est JC et moi qui décidons de l’affiche. Pour garder une cohérence, un équilibre, on a décidé de fonctionner comme cela.

Jc : Il est vrai que nous avons fait le choix de valider la prog à deux (tout en écoutant nos petits camarades), sinon à 20 personnes on n’aurait pas encore trouvé de terrain d’entente !

Eric : L’exercice n’est plus le même au bout de 5 éditions. Au début, les choix étaient limités, la plupart des gros tourneurs ne nous répondaient même pas, c’était une vraie galère d’avoir une affiche cohérente mais certains partenaires nous ont tout de suite ouverts les portes et certains groupes nous ont aidé comme nos amis de Shaârghot qui nous ont fait tout de suite confiance et d’autres nous ont aidé à grandir par leurs conseils et leurs critiques comme Stéphane Buriez, notre icône du Metal français, qui a joué plusieurs fois chez nous avec « Loudblast » et les « Tambours du Bronx ». Maintenant, on a le luxe de pouvoir choisir les groupes où on veut car les portes se sont ouvertes donc, la contrainte est d’arriver à composer une affiche à partir de tout ce qu’on veut, ce qui n’est pas plus facile, surtout, comme je disais, quand JC et moi on reçoit des centaines de propositions… Il ne faut jamais oublier que lui comme moi, et tout le reste de l’équipe d’ailleurs, on est des bénévoles !

Jc : Effectivement on ressent bien l’évolution de l’association depuis 5 ans. Le contact avec les pros du milieu a changé, maintenant on est pris au sérieux, les groupes et les tourneurs ont envie de venir chez nous grâce à l’esthétique que nous donnons au BTH. Tous les ans nous voulons apporter quelque chose de nouveau pour notre public, de ce fait, ça se ressent sur la complexité d’avoir une affiche cohérente.

6) Le format tremplin du Samedi après-midi des deux dernières éditions a évolué pour laisser sa place à des concerts gratuits. Pourquoi ce choix ?

Eric : Alors oui, on en parlait, « Frame », « Lore » et « Liquid Flesh » composeront notre affiche du samedi après-midi. L’idée du tremplin était de mettre la lumière sur des groupes locaux, de leur ouvrir une scène avec un « vrai » public de connaisseurs, et par le vote du public, ça permettait de faire jouer le groupe gagnant au Bridge to Hell comme les « No Deal » cette année. Mais assez vite, on s’est rendu compte que ce genre d’évènement est plutôt rare et que des groupes venant de très loin postulaient et même quand on leur disait qu’on ne payait pas, que c’était un tremplin, ils acceptaient quand même de venir. On ne trouvait pas ça juste c’est pourquoi on a gardé l’idée mais on a décidé de payer a minima les groupes pour ne pas qu’ils viennent jouer de leur poche. Par contre, notre exigence est supérieure et donc notre choix plus restreint. Éthiquement, on trouve ça mieux.

7) 5 ans, c’est un bel âge ! Comment avez-vous préparé cette édition anniversaire ?

Eric : Comme je disais, on a préparé comme d’habitude et en ajoutant des nouveautés comme à chaque édition. Le public répondant présent, chaque fois plus nombreux, on agrandit l’espace mais le public pourra rester proche de la scène comme les autres fois. On est aussi tous des festivaliers et donc on fait le Bridge to Hell comme si on voulait y aller nous aussi. Ça reste notre credo, l’accueil du public pour qu’il soit bien et l’accueil des artistes pour qu’ils se sentent eux aussi le mieux possible.

Jc : On ne pensait pas arriver a une 5eme édition à la base !!! C’est une sacrée date pour nous !

Ce qui ressort des retours de notre public, dont certains viennent depuis le début, c’est que les festivaliers apprécient ce côté familial et bienveillant, à l’image de notre équipe ! Donc on ne change rien sur l’accueil, tout en proposant une prog de qualité d’année en année.

Beaucoup de groupes que nous recevons jouent dans des festivals devant 10000 personnes, voire plus, notre motivation est de les faire jouer devant moins de 1000 personnes, ça change tout sur le rapport public/artiste, cela apporte vraiment un côté privilégié, intimiste.

8) Quelles sont les nouveautés de cette 5ème édition ?

Eric : On ne va pas dévoiler tous nos petits secrets mais on peut dire que l’espace d’accueil du public sera plus grand que les autres années avec plus de choix et plus de choses à voir. On a aussi corrigé certaines erreurs comme l’espace repas qui sera bien mieux fourni et évitera les queues parfois longues car on ne s’attendait pas à avoir autant de festivaliers supplémentaires en 2024.

Jc : Impossible de répondre à ta question !! Eric en a déjà dit beaucoup (rires). Il faut garder un effet de surprise !

Mais comme l’a dit Éric, chaque édition nous travaillons sur les erreurs des années précédentes.

L’année dernière fut une grosse surprise sur l’influence du samedi soir, nous avons beaucoup travaillé sur l’accueil du public pour cette édition.

9) Le festival est plébiscité, entre autres choses, pour son décorum. Peux-tu nous révéler quelques secrets de production pour celui de cette année ?

Jc : Comme dit plus haut , je ne dirais rien ! Surprise !!…

10) On le voit, le festival monte en puissance chaque année. Est-ce que cela génère également plus de pression, et si oui, comment la gérez-vous ?

Eric : Moi j’aurais tendance à dire que chaque année, en dehors de JC et moi qui sommes deux grands angoissés, le reste de l’équipe est de plus en plus détendu. Au bout de 5 ans, même si certains nous ont rejoint plus tard, chacun sait ce qu’il a à faire, les anciens expliquent aux nouveaux comment ça va se passer, une énorme entraide se fait naturellement. La preuve, on avait le même nombre de bénévoles entre 2023 et 2024 et malgré une augmentation de 40% du nombre de festivaliers, c’était l’édition la plus fluide.

Jc : Oui, l’équipe est énorme, on a eu la chance de s’entourer dans le bureau et le CA de personnes compétentes dans leur domaine et motivées par le projet, avec une envie de faire les choses dans le souci du détails.

11) Comment fait-on pour se procurer des billets ?

Eric : Les billets sont en vente sur Helloasso et sur le réseau FNAC. Sinon sur place, il devrait en rester même si ça part assez vite.

12) Merci beaucoup pour vos réponses Eric et JC ! Je vous laisse le mot de la fin !

Eric : Que dire… Encore, je l’espère, une belle édition, la prochaine c’est pour les dix ans !!!

Jc : Et venez nombreux pour cette édition anniversaire pleine de surprises !

Vega

Pour en savoir plus sur le festival et prendre vos places : www.bridgetohell.fr