Il est communément admis que les bases du Hard Rock et Heavy Metal furent posées au Royaume-Uni, au cours des années 70 et du tout début des années 80. Par contre, les Etats-Unis eurent la mainmise sur les vagues de Speed, de Thrash et de Crossover qui se déclenchèrent au milieu des années 80. Plus vexant encore, l’Allemagne s’imposa comme une pépinière en matière de Speed mélodique et de Thrash brutal.
Formé en 1982, les Britanniques d’ONSLAUGHT pratiquaient à l’origine un Punk virulent, avant de bifurquer vers le Thrash Metal et de livrer coup sur coup deux albums valeureux et virulents, à savoir Power From Hell (1985) et The Force (1986). En 1989, le groupe surprit ses fans avec In Search Of Sanity, superbe album de Thrash mâtiné de Heavy Metal, avec un son chromé. Surtout, le grogneur Sy KEELER se voyait remplacé par l’immense Steve GRIMMETT (CHATEAUX, GRIM REAPER). En dépit de la qualité intrinsèque de l’album, le succès ne vint pas et le groupe se sépara.
Jusqu’à ce que le guitariste et fondateur Nige ROCKETT ressuscite ONSLAUGHT au cours des années 2000, avec quatre albums studio à la clé. 2025 constituant une opportunité certaine de célébrer les 40 ans des débuts discographiques du combo. Pour cela, le groupe a mis les petits plats dans les grands, avec pas moins de deux CD. Le premier constitue une sorte de best of, fort de dix compositions d’antan, réinterprétées avec fougue par le line-up actuel. Non seulement la virulence originelle se trouve conservée, mais le son moderne permet une mise en valeur optimale. Saluons l’aplomb de l’actuel vocaliste, Dave GARNETT, qui s’approprie avec force les registres très différents de Sy KEELER et de Steve GRIMMETT. D’une manière générale, les nouvelles versions combinent une énergie vibrante, conforme aux originaux, une maîtrise accrue dans l’interprétation et un son autant soucieux de percuter fortement que d’exposer toutes les facettes, tant instrumentales que vocales.
Outre ce top ten, ONSLAUGHT délivre dans un second CD un florilège de ses influences, qu’elles relèvent du Punk ou du Heavy Metal. Côte Punk, ONSLAUGHT se lâche complètement en revisitant SEX PISTOLS (Holidays In The Sun brutal), pas moins de trois morceaux de DISCHARGE (quelle hargne !), GBH, UK SUBS, DEAD KENNEDYS, THE EXPLOITED.
A la charnière entre le Punk et le Metal, ONSLAUGHT honore MOTÖRHEAD (Iron Fist, bien virulent) et KILLING JOKE (Wardance, menaçant). Quant au Heavy Metal, il est présent avec War Pigs (BLACK SABBATH, version bien lourde) et, plus étonnant, Freewhell Burning de JUDAS PRIEST, bien chargé en tension.
Plus que jamais, ONSLAUGHT apparaît comme un groupe dur à la tâche, fidèle à ses origines et respectueux de ses sources d’inspiration. Un jeune converti pourrait tout à fait découvrir le groupe par le biais de ce double CD et profiter de cette belle énergie. Nige ROCKETT et ses complices démontrent qu’on peut regarder dans le rétroviseur, tout en imposant une conduite impeccable.
Alain Lavanne
Date de sortie: 23/05/2025
Label: Reigning Phoenix Music
Style: Thrash Métal
Note: 17/20
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