Il y a des groupes qui naissent sous une belle étoile. Ainsi, A-Z a été formé par le batteur Mark Zonder (WARLORD, ex-FATES WARNING), le guitariste Nick Van Dyk (REDEMPTION) et le chanteur Ray Alder (FATES WARNING, ex-REDEMPTION). Sur ce second album, les trois compères ont enrôlé le guitariste italien Simone Mularoni (DGM, SUNSTORM, LALU…) et le bassiste Philip Bynoe (Steve VAI, WARLORD…). Enfin, les claviers sont assurés par le vétéran Jimmy Waldo (NEW ENGLAND, ALCATRAZZ, WARLORD, Graham Bonnet, BLACKTHORNE…). N’en jetez plus, l’ensemble des pedigrees réunis dans ce projet impose le respect. Cela dit, des musiciens affutés et un chanteur de premier rang ne suffisent pas à garantir un résultat de qualité.
Après un excellent premier album paru en 2022, « A2Z2» s’impose comme l’un des meilleurs albums de Metal progressif de ces dernières années. Non seulement l’interprétation s’avère impeccable, mais elle est vibrante ; même quand les instrumentistes décident d’en mettre plein la vue, ils n’oublient pas de se mettre au service de la composition, et non l’inverse. Intimistes ou puissamment propulsés par une section rythmique affolante, les morceaux ont en commun une dimension essentielle : la mélodie. C’est bien simple, les amateurs de Hard Rock mélodique (UFO, KANSAS, MSG, PRETTY MAIDS, QUEENSRYCHE, TALISMAN …) et d’AOR pêchu devraient logiquement succomber à cette avalanche de guitares somptueuses, de lignes de chant émouvantes et de refrains calibrés pour s’insérer définitivement dans votre cerveau.
Inutile de faire des commentaires sur chacun des titres, tant cet album s’apprécie dans sa globalité, quand bien même chacun d’entre eux peut exister indépendamment des autres. La dimension progressive est belle et bien présente, en sus des interprétations de chaque membre du projet ; A-Z a trouvé l’équilibre idéal entre les mélodies attractives et la complexité structurelle, laquelle permet de caser des breaks pour dynamiser un morceau.
Au fil des écoutes successives, je ne suis pas loin de penser que cet album domine de la tête et des épaules le champ du Metal progressif. Et celui qui écrit cela a, il y a quelques mois, acheté le dernier DREAM THEATER en édition coffret limité !!! C’est dire le niveau d’excellence… Achat impératif.
Alain Lavanne
Date de sortie: 06/06/2025
Label: Metal Blade records
Style: Metal progressif
Note: 19/20
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