MACE ‘N’ CHAIN est avant tout un projet solo du chanteur et multi-instrumentaliste suédois David Nilsson (vocaliste dans le groupe de Death Metal FERAL). Sous ce nom, un premier album, « Among Ancient Pillars », est déjà paru en 2023. Sur ce second album, la tête pensante s’est tout juste adjoint les services du batteur Joey Mancaruso (FORTRESS, DIAMONDS HADDER) et de quelques intervenants pour les solos de guitare. Le but du jeu ? Se livrer corps et âme à la pratique d’un Heavy Metal épique de tradition, dans la lignée (selon la biographie) de MANOWAR, MANILLA ROAD, et pour les influences plus récentes, IRONSWORD et ETERNAL CHAMPION. La comparaison vaut plutôt pour l’état d’esprit et l’ambiance générale que pour une proximité musicale stricto sensu avec les formations citées.
Du point de vue du chant, le registre adopté est clair, dans un registre médium ; il est animé par des lignes de chant dûment modulées. Pas très ample ni puissant, il n’en demeure pas moins expressif. Le recours à des chœurs rehausse l’ensemble. Du côté de la guitare rythmique, elle prodigue des riffs simples, servis en rafales ou nettement assénés. Le versant solo valorise la mélodie à la démonstration technique. La basse débite des lignes tendues et agiles, claquant sévèrement en appui des guitares. Quant à la batterie, elle tient solidement l’édifice, tout en proposant plus que le minimum syndical, avec notamment un jeu de cymbales généreux.
Tournant autour de quatre-cinq minutes, les compositions sont souvent construites selon le principe des séquences contrastées, articulées les unes aux autres. Deux titres sortent du cadre. Au-dessus des six minutes, « The Spine Of Night » débute de manière rampante, avant d’accélérer en mode Power Metal épique plus de ralentir, les cavalcades alternant avec des plages au tempo plus modéré. Plus conséquent encore, en conclusion de l’album, « Risen Above The Light » franchit le cap des sept minutes. Le déroulement se fait en mid-tempo épique, avec des chœurs solennels, jusqu’à vienne se greffer aux deux tiers de titre un break mélodique et doux. S’en suit une reprise du thème principal, hypnotique au possible.
Refusant les tics passéistes, la production est vivante et le mixage assure la limpidité de l’ensemble. Voilà un album fort en gueule, accrocheur, en un mot convaincant.
Alain Lavanne
Date de sortie: 26/06/2026
Label: No Remorse
Style: Heavy Metal épique
Note: 17/20
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