Au début des années 80, le trio canadien EXCITER a frôlé le succès avec son Speed Metal teigneux. En dépit d’un rythme de parution soutenu, aucun album ne permit au combo de tirer son épingle du jeu. John Ricci était le guitariste de cette formation et il a fondé ce quartette, POWERRAGE, avec notamment un autre ancien d’EXCITER, à savoir le chanteur Jacques Bélanger.
Sans grande surprise, POWERRAGE s’adonne pleinement au Speed Metal, mâtiné de Heavy Metal classique quand le tempo décélère. Dire qu’il y a là une once d’innovation ou une quelconque prise de risque serait mentir de façon éhontée. Par contre, il y a de l’efficacité, de la sincérité et de l’efficacité. Compacte, la section rythmique propulse des riffs sauvages et acérés, interrompus par des solos de guitare vibrionnants, à défaut d’être majeurs. Au total, on a l’assurance que l’impact se trouve globalement au rendez-vous, incitant l’auditeur à un headbanging briseur de nuque.
Quant au chant, il se montre relativement versatile. Il évolue majoritairement dans un registre médium, agressif et accrocheur, rehaussé par des pointes dans les aigus. On entend même des vocaux à la limite du Black Metal sur le titre « Haunted Hell » ! Le tout est mené avec une assurance revigorante.
On apprécie les morceaux au tempo plus lent, comme le sinistre « Haunted Hell » (un des morceaux phares de cet album) et « Cremation Damnation ». Ces deux compositions font verser le groupe dans un versant quasiment Doom Metal, preuve de la capacité du groupe de s’adapter à des terrains variés et complémentaires.
De nos jours, les groupes empruntant sans vergogne au Heavy et au Speed Metal du début des années 80 étant légions, il est plaisant d’entendre des vétérans de cette époque florissante pratiquer des recettes qu’ils ont contribuer à forger. L’album n’est aucunement essentiel ; par contre, il fait chaud au cœur du vétéran que je suis. On peut dire que John Ricci fait honneur à son passé au sein d’EXCITER.
Alain Lavanne
Date de sortie: 24/04/2026
Label: High Roller
Style: Heavy Métal
Note: 16/20
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