Ce n’est plus une vague, c’est une épidémie ! Depuis des années, le nombre de groupes qui se revendique du Heavy Metal traditionnel – comprendre celui qui obéit aux règles édictées dans la première partie des années 80 – semble ne jamais devoir se tarir ! Dernier avatar de cette déferlante, le quartette américain CHARIOTS OVERDRIVE livre son premier album, affichant fièrement ses couleurs sur le plan musical (la pochette étant particulièrement bien trouvée pour ce qui est de l’aspect visuel).
Lesquelles correspondent aux tables de la loi du référentiel de la NWOBHM. Le groupe pratique avec insistance l’art du riff bref et nettement dessiné, posé sur une section rythmique carrée, avec une basse claquante et une batterie sèche au possible. L’essentiel des compositions sont très majoritairement brèves (à une exception près, nous y reviendrons) et construites selon la traditionnelle formule intro-couplet-refrain, avec un solo intervenant dans le schéma.
Le chanteur opte pour un registre rauque et tente de proposer des lignes de chant, par moments à la limite de la justesse, principalement quand il pousse sa voix. Le résultat n’est pas rédhibitoire mais représente une piste d’amélioration future.
On apprécie la volonté du groupe de rendre ses compositions accrocheuses, que ce soit sur les plan rythmique et mélodique. Quand le groupe accélère un tant soit peu, comme sur le titre portant le nom du groupe, on sent un vrai souffle, surtout que se trouvent insérées des breaks mélodiques apportant un efficace contraste. Là encore, il y a une certaine marge entre la volonté manifeste et sa réalisation concrète. Au moins, les intentions sont bien présentes…
Notons une belle entaille dans le Heavy Metal avec le bref interlude « Sunken Throb », toute en douceur grâce à un tandem basse et piano.
En toute fin d’album, le groupe sort ostensiblement de sa zone de sécurité en proposant « A Bizarre Pilgrimage To The Cubik Mansion », un morceau de douze minutes. Introduction délicate à la guitare, bientôt interrompue par une rythmique qui alterne tempo alerte et passages plus mesurés en la matière. Au cours d’un break, la basse, épaisse et tendue prend le lead, la rythmique et le chant reprenant lentement le dessus. La fin du morceau privilégie une rythmique nerveuse et hachée. Sans atteindre une dimension épique, ce titre dénote une ambition, un sillon qui mériterait d’être davantage creusé à l’avenir.
Il y a indéniablement un potentiel dans cet album encore un peu vert. Sans doute faudra-t-il surveiller le second album afin de vérifier si CHARIOTS OVERDRIVE a rectifié le tir et s’est bonifié.
Alain Lavanne
Date de sortie: 03/04/2026
Label: Gates Of Hell records
Style: Heavy Métal
Note: 15/20
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