Fili Bibiano’S FORTRESS (que nous appellerons FORTRESS, à ne pas confondre avec la peignée de groupe portant le même nom) est un groupe de Heavy Metal classique, installé en Californie. Fondé en 2016, il a d’ores et déjà produit un EP et un premier album, « Don’t Spare The Wicked », paru chez High Roller en 2021 (relire la chronique : <a href= » http://www.metal-integral.com/chronique.do?chronique_ID=8114&groupe=fortress&album=don-t-spare-the-wicked » target= »_blank »>cliquez ici</a>). Après une genèse assez longue, parait donc aujourd’hui le second opus qui, sans rien révolutionner en matière de Heavy Metal à la JUDAS PRIEST, n’en possède pas moins un certain cachet.
Débutons par l’énoncé fondamental de la formule de ce FORTRESS-ci. Les compositions sont majoritairement des tempos moyens, avec toutefois des possibilités d’accélération et de densification frôlant le Power Metal mélodique. La structure des morceaux demeure elle aussi classique, avec une alternance de couplets et de refrains ; cependant, quelques breaks viennent parfois casser la routine. Soulignons la qualité du travail du batteur Joey Mancaruso, efficace dans les plans les plus basiques mais capable de développer un gros volume de jeu dans les parties les plus intenses.
Un des gros atouts du groupe réside dans le chant haut perché de Juan Aguila, parfaitement modulé entre agressivité et climat plus médium et tempéré. C’est bien simple, on se croirait parfois chez RIOT période Tony Moore : un vrai délice qui rappelle le chant Heavy Metal typique de la première moitié des années 80.
La particularité du son général de FORTRESS relève d’un véritable paradoxe. Alors que Fili Bibiano assure les guitares (plus la basse et les synthés), les riffs n’ont pas le tranchant attendu. Pire, ils sont mixés plutôt en retrait ! Cela rogne quelque peu l’impact général, essentiellement assuré par la batterie et le chant. Fort heureusement, les lignes de basse, bien présentes dans le mixage, permettent d’apporter tension et épaisseur.
Une des conséquences de cette architecture particulière revient à donner la primauté absolue à la mélodie, que ce soit via le chant, la guitare solo, volubile dans un registre néo-classique, sans être jamais démonstrative, ou des arrangements de claviers (lesquels sonnent hélas assez datés). Au bout du compte, on tient là un album très agréable, susceptible de plaire aux amateurs de JUDAS PRIEST, RAINBOW, RIOT ou, pour partie, aux fans de Power mélodique.
Alain Lavanne
Date de sortie: 30/01/2026
Style: Heavy Métal
Label: High Roller
Note: 18/20
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