Form\u00e9 fin 2007, le quartette du Colorado s\u2019est efforc\u00e9 d\u00e8s son premier album confidentiel, \u00ab Algiz + Berkanan \u00bb (2009), de combiner des \u00e9l\u00e9ments a priori antith\u00e9tique. Un peu comme s\u2019il fallait \u00eatre \u00e0 la hauteur de l\u2019animal mythologique constitutif du nom du groupe. Soit un gigantesque destrier \u00e0 huit jambes (pour votre gouverne, le cheval n\u2019a pas des pattes mais bien des jambes !), que chevauche Odin et qui permet \u00e0 celui-ci tant de franchir le pont Bifr\u00f6st que de survoler les flots et de fendre les airs. Il est par ailleurs assez surprenant de constater un couple de g\u00e9niteurs singulier, puisque constitu\u00e9 du dieu trickster Loki (pour l\u2019occasion m\u00e9tamorphos\u00e9 en jument) et d\u2019un \u00e9talon. Autant dire que se placer sous la f\u00e9rule de Sleipnir implique un positionnement identitaire pour le moins complexe.<\/p>\n\n\n\n
Loin de r\u00e9duire cette complexit\u00e9, \u00ab Eventide \u00bb, septi\u00e8me album, perp\u00e9tue une \u00e9quation complexe. Histoire de se donner de l\u2019espace pour d\u00e9velopper ses structures \u00e0 tiroirs qui \u00e9tagent des s\u00e9quences successives, contrast\u00e9es, le groupe a privil\u00e9gi\u00e9 des formats cons\u00e9quents, se situant entre six et huit minutes. Soit une sorte de compromis entre des d\u00e9buts aux pratiques plus concises et les deux albums plus r\u00e9cents, \u00ab V \u00bb (2014) et \u00ab Skadi \u00bb (2017), qui comportaient plus fr\u00e9quemment des dur\u00e9es de dix minutes.
D\u2019un point de vue stylistique, THE FLIGHT OF SLEIPNIR conserve sa diversit\u00e9 mais tend \u00e0 vouer \u00ab Eventide \u00bb \u00e0 une tendance Black Metal nette. En premier lieu, les vocaux se font majoritairement aigres, agressifs et \u00e2pres, avec toutefois des d\u00e9rogations, comme sur le magnifique \u00ab Harvest \u00bb chant\u00e9 en registre clair. Relevons en outre des acc\u00e9l\u00e9rations cons\u00e9quentes, o\u00f9 les guitares tissent l\u2019habituelle trame de riffs en tr\u00e9molos. M\u00eame les riffs qui se font plus marqu\u00e9s, mieux dessin\u00e9s, conservent un rendu sec et r\u00eache.<\/p>\n\n\n\n
Tout l\u2019art du contraste consiste ici \u00e0 apporter de la vari\u00e9t\u00e9 au sein d\u2019une m\u00eame composition. Le rendu des guitares rythmiques se veut aride\u00a0? On n\u2019en multipliera que davantage les solos m\u00e9lodiques, gorg\u00e9s de feeling, ainsi que les plans de guitare en son clair et acoustique. On note \u00e9galement de belles parties de slide guitar qui injectent un soup\u00e7on d\u2019Americana dans cet univers s\u00e9v\u00e8re et \u00e9pique. Preuve que THE FLIGHT OF SLEIPNIR privil\u00e9gie l\u2019authenticit\u00e9 du rendu \u00e0 la trop stricte conformit\u00e9 \u00e0 un corpus de r\u00e8gles rebattues, propres au Metal extr\u00eame.
Au rayon tempo, les acc\u00e9l\u00e9rations se trouvent valoris\u00e9es par des parties mid-tempos, voire carr\u00e9ment lentes (avec des relents Doom b\u00e9n\u00e9fiques). Parfois, la section rythmique suspend son abattage pour permettre des portions plus apais\u00e9es et atmosph\u00e9riques.
Au total, la vari\u00e9t\u00e9 du propos construit un univers complexe au niveau des dispositifs et des ambiances, et aride dans sa mise en forme. Peut-\u00eatre celles et ceux qui avaient pleinement appr\u00e9ci\u00e9 les deux albums pr\u00e9c\u00e9dents se trouveront quelque peu pris \u00e0 rebours par cette orientation plus rugueuse, mais cela montre surtout l\u2019int\u00e9grit\u00e9 d\u2019un groupe qui pr\u00e9f\u00e8re demeurer fid\u00e8le \u00e0 ses pulsions, plut\u00f4t que de polir encore et encore une formule, au risque de l\u2019affadir.<\/p>\n\n\n\n