L’expression \u00ab retour aux sources \u00bb est l’un des plus galvaud\u00e9es dans l’univers musical ; elle a tellement \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e par des artistes ayant perdu tout ou partie de leur inspiration et de leur public et souhaitant persuader celui-ci qu’il va retrouver enfin ses sensations d’antan, que le feu sacr\u00e9 est de retour. M\u00eame si la biographie qui accompagne \u00ab La Morsure du Christ \u00bb \u00e9tablit un lien explicite entre ce sixi\u00e8me album studio et le premier opus, \u00ab Les Blessures de l’\u00e2me \u00bb, s\u00e9minal d\u00e9but datant de 1998, il est impossible d’assimiler SETH version 2021 \u00e0 ces pitoyables formations capitalisant sur leur pass\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Entendons-nous bien : \u00ab La Morsure du Christ \u00bb est porteur d’un classicisme certain, de r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 une certaine conception du Black Metal remontant aux ann\u00e9es 90, \u00e0 la fois f\u00e9roce et altier. Pour autant, SETH n’est \u00e0 aucun moment pass\u00e9iste ; disons que ce groupe assume son identit\u00e9 premi\u00e8re, avec toute la force de l’exp\u00e9rience accumul\u00e9e, avec un aplomb et une ma\u00eetrise que seule – osons l\u00e2cher le mot – la maturit\u00e9 permet. Maturit\u00e9 certes, mais une m\u00eame flamme sulfr\u00e9e anime encore et toujours le combo (qui compte deux membres originels en ses rangs, \u00e0 savoir le guitariste Heimoth et le batteur Alsvid).<\/p>\n\n\n\n
Preuve \u00e9vidente que la motivation blasph\u00e9matoire demeure vivace, le concept propre \u00e0 l’album tourne autour de l’incendie de la cath\u00e9drale Notre Dame de Paris, symbole d’un dieu qui n’a pas su prot\u00e9ger son temple. Malicieusement, le groupe souligne que, phon\u00e9tiquement, on peut aussi entendre \u00ab la mort s\u00fbre du Christ \u00bb. L’humour Black Metal, j’adore ! A telle enseigne que j’ai achet\u00e9 la version collector, soit un beau bo\u00eetier en bois comprenant, outre l’album, une bo\u00eete d’allumettes, un sachet comprenant des cendres du fatal incendie et un magnet (histoire de caler la liste des courses du parfait incendiaire sur la porte du frigo).<\/p>\n\n\n\n
Il est temps d’en arriver au principal, la musique. En la mati\u00e8re, SETH d\u00e9coupe, tranche \u00e0 vif, cogne tr\u00e8s fort. En t\u00e9moigne l’introduction brutalement blast\u00e9e du titre \u00e9ponyme. On en profite pour saluer la performance \u00f4 combien intense et vari\u00e9e d’Alsvid, batteur au jeu puissant mais aussi vari\u00e9 et fourmillant de d\u00e9tails. Qui plus est, le son fuit la s\u00e9cheresse minimaliste trop souvent de mise dans le Black Metal, au profit d’une approche pleine et conqu\u00e9rante.
Bien que moins pr\u00e9\u00e9minentes dans le paysage, les lignes de basse de son coll\u00e8gue de section rythmique ESX demeurent plus audibles que sur quantit\u00e9 d’albums de Black Metal, avec pour effet palpable d’apporter une certaine \u00e9paisseur, tout autant que d’augmenter une tension dans ce secteur de jeu.
D’ailleurs, on comprend vite que, sur le plan rythmique, nous aurons droit \u00e0 une grande vari\u00e9t\u00e9 de rythmes et de tempos, chaque composition proposant des structures coh\u00e9rentes imbriquant des s\u00e9quences multiples. Exactement selon le principe de la cr\u00e8me du Heavy Metal depuis les ann\u00e9es 80 (IRON MAIDEN, MERCYFUL FATE), mais au service du Black Metal. Cette profusion d’ambiances, ces dispositifs \u00e0 tiroirs, ne se r\u00e9alisent pourtant pas au d\u00e9triment de l’efficacit\u00e9 intrins\u00e8que et de la lisibilit\u00e9 de l’ensemble. Chaque morceau fourmille de rythmiques accrocheuses, d’arrangements m\u00e9lodiques aussi sournois qu’efficaces. Les \u00e9coutes r\u00e9it\u00e9r\u00e9es s’imposent pour absorber la richesse de cet album.
Richesse largement aliment\u00e9e par la performance des deux guitaristes, le v\u00e9t\u00e9ran Heimoth et son nouveau camarade de jeu Drakhian (ancien de chez LOUDBLAST). Les deux comp\u00e8res offrent un large panel qui s’\u00e9tend des classiques riffs en tr\u00e9molos si caract\u00e9ristiques du Black Metal \u00e0 des passages ostensiblement plus paisibles et m\u00e9lodiques, en passant par des riffs tranchants au possible. Le tout rendu absolument distinct par le mixage \u00e9m\u00e9rite de Francis Caste.
En rythmique, le tandem ass\u00e8ne tr\u00e8s distinctement ses riffs, multipliant les plans marquants d’efficacit\u00e9, impressionnant par sa pr\u00e9cision, sans toutefois c\u00e9der aux facilit\u00e9s d’un son clinique.
Afin de clore le chapitre instrumental, n’oublions pas les arrangements de claviers prodigu\u00e9s par Pierre Le Pape (MELTED SPACE, EMBRYONIC CELLS, ancien de WORMFOOD) Notre homme fuit les orchestrations par trop pompeuses, refuse de siphonner les bandes originales de films, en somme ne tire pas SETH vers DIMMU BORGIR ou CRADLE OF FILTH. Il apporte une touche solennelle et gothique, volontairement dat\u00e9e, les sonorit\u00e9s propos\u00e9es \u00e9voquant les synth\u00e9s des ann\u00e9es 80 et 90. Dans la version collector contenue dans le bo\u00eetier en bois, les deux titres bonus honorent le travail du clavi\u00e9riste, puisqu’il s’agit de versions orchestrales des titres \u00ab Les oc\u00e9ans du vide \u00bb et \u00ab Sacrifice de sang \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Enfin, nous avons gard\u00e9 pour la bonne bouche le chapitre vocal. D\u00e9butons en saluant le gros travail r\u00e9alis\u00e9 dans l’\u00e9criture des textes. R\u00e9dig\u00e9s en alexandrins, ils refusent toutefois la pompe verbeuse et la sophistication p\u00e9dante, se focalisant vers un rendu tout \u00e0 la fois exigeant et propice \u00e0 exprimer avec efficacit\u00e9 et aigreur toute la charge blasph\u00e9matoire qui suppure de cet album. Du point de vue de l’interpr\u00e9tation, l’\u00e9quilibre entre efficacit\u00e9 fielleuse et charge dramatique tutoie la perfection. En cons\u00e9quence de quoi, les vocaux se font fort logiquement abrasifs et violents, tout en demeurant suffisamment distincts et articul\u00e9s afin de ne pas transformer le tout en un flot indistinct et indigeste de borborygmes laryng\u00e9s. Grosse ma\u00eetrise, gros effet\u2026<\/p>\n\n\n\n
Vous l’aurez compris, SETH frappe un grand coup avec \u00ab La morsure du Christ \u00bb, mettant ses \u00e9lans initiaux au service d’une mise en forme impeccable et vibrante. Dans le cas pr\u00e9sent, le fiel fondamental se trouve sublim\u00e9 par la qualit\u00e9 des compositions et des arrangements, la ma\u00eetrise de l’interpr\u00e9tation, la pertinence de la mise en son. Un grand album de Black Metal qui combine trivialit\u00e9 bestiale et \u00e9l\u00e9vation ambitieuse. J’ose, un grand album de Metal tout court.<\/p>\n\n\n\n