La foi. La Foi dans le Heavy Metal, voil\u00e0 ce qui caract\u00e9rise le mieux CIRITH UNGOL. Form\u00e9 en Californie en 1971, le groupe ne sortit de l\u2019anonymat qu\u2019aux d\u00e9buts des ann\u00e9es 80. En 1978, le groupe enregistre \u00e0 titre de d\u00e9mo pas moins de onze titres. L\u2019ann\u00e9e suivante, une nouvelle cassette de d\u00e9mo contient dix compositions. En 1981, las d\u2019attendre un int\u00e9r\u00eat pour son Heavy Metal \u00e9pique qui ne vient pas, le combo d\u00e9cide de sortir en pressage limit\u00e9 son premier album, Frost And Fire. Les 500 exemplaires du premier pressage ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9coul\u00e9s, Liquid Flames records (le label du groupe) represse 1500 nouvelles galettes ; le label ind\u00e9pendant Enigma prend \u00e0 sa charge la commercialisation de la cassette. A noter la qualit\u00e9 de la pochette, totalement raccord avec la marque \u00e9pique du Heavy Metal de CIRITH UNGOL ; inspir\u00e9e par l\u2019univers de l\u2019\u00e9crivain Michael Moorcock et sign\u00e9e par Michael Wheelan, elle nous montre Elric le n\u00e9cromancien albinos, brandissant son \u00e9p\u00e9e runique Stormbringer.<\/p>\n\n\n\n
Signe que le groupe a franchi un cap en termes de notori\u00e9t\u00e9 sur le plan local, le tout jeune label Metal Blade retient Death Of The Sun, un morceau tir\u00e9 de Frost And Fire, pour figurer sur sa premi\u00e8re compilation, Metal Massacre, appel\u00e9e \u00e0 devenir l\u00e9gendaire gr\u00e2ce au Hit The Lights de METALLICA. Le monde du Hard et du Heavy commence \u00e0 r\u00e9aliser qu\u2019il se passe des choses en Californie, avec d\u2019une part des groupes de Hard ultra look\u00e9 et visant un grand public (RATT figurait sur le premier pressage de Metal Massacre !), d\u2019autre part des groupes qui acc\u00e9l\u00e8rent le Heavy Metal des a\u00een\u00e9s et qui privil\u00e9gie la vitesse et la brutalit\u00e9 (d\u2019o\u00f9 le Speed, le Thrash et le Crossover).<\/p>\n\n\n\n
Difficile de s\u2019imposer pour un groupe qui revendique le caract\u00e8re \u00e9pique de son Metal ; MANILLA ROAD, FATES WARNING premi\u00e8re mani\u00e8re, BROCAS HELM, GRIFFIN et tant d\u2019autres se heurt\u00e8rent aux m\u00eames limitations en termes de popularit\u00e9. D\u2019ailleurs, il faut attendre 1984 pour que CIRITH UNGOL, d\u00e9sormais accueilli par Enigma records, publie son second album, King Of The Dead. Mieux produit que son pr\u00e9d\u00e9cesseur, il en conserve les caract\u00e9ristiques, jusqu\u2019\u00e0 la pochette qui est \u00e0 nouveau l\u2019\u0153uvre de Michael Wheelan et qui met en sc\u00e8ne Elric affrontant un spectre franchement hostile. La notori\u00e9t\u00e9 du groupe augmente mais le public Metal rechigne devant ce Heavy \u00e9pique et , il faut l\u2019avouer, devant le chant aigre de Tim Baker.<\/p>\n\n\n\n
Le groupe va poursuivre sur sa lanc\u00e9e, publiant des albums appr\u00e9ciables, \u00e0 savoir One Foot In Hell (1986) et Paradise Lost (1991), avant de cesser ses activit\u00e9s, faute d\u2019un succ\u00e8s suffisant. Il faudra attendre 1999 pour que Metal Blade r\u00e9\u00e9dite les trois premiers albums au format CD, avec une remasterisation qui compense quelque peu le son originel grin\u00e7ant et \u00e2pre.<\/p>\n\n\n\n
Finalement, en 2015, le groupe se reforme et, soucieux de ne pas \u00e9voluer dans le seul registre de la nostalgie, publie deux albums studio d\u2019excellente facture : Forever Black (2020) et Dark Parade (2023), tous deux publi\u00e9s par Metal Blade records.<\/p>\n\n\n\n
Souhaitant conclure sa carri\u00e8re et sa discographie en beaut\u00e9, CIRITH UNGOL se produit sur sc\u00e8ne pour faire ses adieux. A ce titre, il se produit dans le c\u00e9l\u00e8bre club de Los Angeles, le Roxy, afin d\u2019y jouer l\u2019int\u00e9gralit\u00e9 de Dark Parade et une s\u00e9lection de titres ant\u00e9rieurs. Soit un total de vingt morceaux, pour une dur\u00e9e totale de 1h45 : le groupe n\u2019a pas trich\u00e9 sur la quantit\u00e9 ! Mais qu\u2019en est-il de la qualit\u00e9 ? Tim Baker ma\u00eetrise mieux que jamais ses vocalises \u00e9corch\u00e9es. C\u00f4t\u00e9 instrumental, on peut regretter un son de cymbales un peu envahissant et des riffs qui aurait gagn\u00e9s \u00e0 \u00eatre mix\u00e9s plus en relief. Par contre, on assiste \u00e0 un joli d\u00e9fil\u00e9 de solos de guitare, incisifs et m\u00e9lodiques : un r\u00e9gal ! Le public pr\u00e9sent ne s\u2019y trompe pas et r\u00e9serve un accueil fervent \u00e0 ces for\u00e7ats du Metal \u00e9pique.<\/p>\n\n\n\n
Pour ma part, si cet album live constitue bel et bien la coda discographique de ce groupe m\u00e9ritant, il faut bien admettre qu\u2019il regorge des \u00e9l\u00e9ments fondamentaux, propres au Heavy Metal \u00e9pique. La lourdeur de certains passages c\u00f4toie de mani\u00e8re fructueuse la vivacit\u00e9 d\u2019autres moments. Le chant, si particulier, voire disgracieux, trouve un contrepoint fructueux dans la limpidit\u00e9 des solos de guitare. Avec une section rythmique qui s\u2019adapte en souplesse \u00e0 toutes configurations, on tient l\u00e0 un live captivant.<\/p>\n\n\n\n