Tr\u00e8s franchement, qui ne voyait pas le retour du batteur Mike Portnoy au sein de DREAM THEATER comme une option de plus ou plus imp\u00e9rieuse au fil des ans ? La r\u00e9int\u00e9gration du batteur originel Mike Portnoy apparaissait a minima comme une option s\u00e9rieuse. Ecartons les propos l\u00e9nifiants r\u00e9pandus dans les interviews par les membres du groupe, charg\u00e9s d\u2019affirmer que ce fut un processus naturel ; quand bien m\u00eame les conditions d\u2019une r\u00e9int\u00e9gration n\u2019auraient jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9voqu\u00e9s en amont (pas m\u00eame en parall\u00e8le de la collaboration r\u00e9it\u00e9re du trio Portnoy-Petrucci-Rudess au sein de LIQUID TENSION EXPERIMENT en 2021), chaque membre de DREAM THEATER poss\u00e8de un inconscient, lequel devait les tarauder \u00e0 propos du sort de ce diable de Portnoy, lequel ne devait plus savoir \u00e0 quel saint se vouer pour qu\u2019un de ses nombreux projets cartonne enfin\u2026 A bon entendeur, salut !<\/p>\n\n\n\n
A titre purement \u00e9go\u00efste, j\u2019ai cass\u00e9 la tirelire pour me procurer le coffret\u2026 sur le lequel je reviendrai en fin de chronique, afin de me concentrer sur les huit nouvelles compositions livr\u00e9es par le groupe le plus fameux du Metal progresssif.
Pour ma part, les choses commencent plut\u00f4t mal puisque \u00ab In The Arms Of Morpheus \u00bb, sous pr\u00e9texte de mont\u00e9e progressive de la dramaturgie, nous inflige 2\u201930 de mont\u00e9e de claviers, avant d\u2019une rythmique pour le moins puissante ne donne (enfin !) la tonalit\u00e9 de l\u2019album. Pas de r\u00e9volution en vue. D\u00fbment adoss\u00e9e \u00e0 l\u2019incroyable jeu de basse de John Myung, John Petrucci a privil\u00e9gi\u00e9 un accordage assez bas, histoire de balancer des riffs lourds comme des parpaings, lesquels entrent en contraste fructueux avec ses solos, certes techniques, mais jamais oublieux de la m\u00e9lodie.<\/p>\n\n\n\n
Une sensation initiale de puissance renforc\u00e9e par la premi\u00e8re v\u00e9ritable composition, \u00ab Night Terror \u00bb. D\u2019une dur\u00e9e relativement raisonnable (9\u201955), le titre contient certes son lot de changements de rythme et de tempo, ses intrants solos brillants, le chant demeurant assez sobres. Cela dit, l\u00e0 o\u00f9 nous avons eu trop souvent droit \u00e0 ce type ce morceaux puissants et techniques \u00e0 la fois, DREAM THEATER fait l\u2019effort de rendre ses riffs et rythmiques accrocheuses, sans oublier de pondre un refrain simple et efficace. On retrouve un \u00e9quilibre assez similaire sur \u00ab Midnight Messiah \u00bb, alors que \u00ab A Broken Man \u00bb d\u00e9montre \u00e0 merveille la capacit\u00e9 du groupe \u00e0 alterner les passages tr\u00e9pidants et surpuissants et les d\u00e9veloppements plus mid-tempo, voire plus rampants.
Pourtant de bonne facture, \u00ab Dead Asleep \u00bb r\u00e9v\u00e8le un des nombreux tics d\u2019\u00e9criture d\u00e8s l\u2019introduction (douce, voire timide, au piano) qui, in\u00e9vitablement contraste avec un mur rythmique mid-tempo, lequel d\u00e9bouche sur des notes tenues de guitare solo, sous-tendues par des sons synth\u00e9tiques. Et puis, devinez quoi : on revient \u00e0 la rythmique lourde. C\u2019est tr\u00e8s bien r\u00e9alis\u00e9, agr\u00e9able \u00e0 \u00e9couter mais cela demeure tout de m\u00eame tr\u00e8s t\u00e9l\u00e9phon\u00e9.
Pas forc\u00e9ment r\u00e9volutionnaire, \u00ab Bend The Clock \u00bb se d\u00e9ploie en mode ballade sensible, d\u00e9barrass\u00e9e du gros son de guitare qui tend \u00e0 s\u2019imposer par ailleurs ; avec un refrain plus marquant, le groupe tenait l\u00e0 son morceau d\u2019\u00e9motion brute.<\/p>\n\n\n\n
Et puis, quasi-tradition chez DREAM THEATER, il demeure \u00e0 expertiser le morceau-fleuve (ou monstre), \u00e0 savoir \u00ab The Shadow Man Incident \u00bb qui domine les d\u00e9bats, avec ses 19\u201932. Le groupe entame par une relative surprise, avec une introduction lente et lourde, majestueuse comme du CANDLEMASS. Evidemment, les instruments se font ensuite plus nerveux et saccad\u00e9s, avant un premier solo de guitare plus atmosph\u00e9rique. Le premier couplet semble en apesanteur, comme pos\u00e9 sur une instrumentation d\u00e9licate et douce. In\u00e9vitablement, une densification s\u2019installe tr\u00e8s progressivement, avant que le groupe n\u2019atteigne un rythme de croisi\u00e8re assez appuy\u00e9. La force du morceau, c\u2019est que les musiciens profitent de la dur\u00e9e tr\u00e8s confortable du morceau pour laisser des ambiances se d\u00e9velopper, l\u00e0 o\u00f9 ces instrumentistes blanchis sous le harnois ont trop souvent \u00e0 bourrer chaque espace. M\u00eame l\u2019intense chass\u00e9-crois\u00e9 entre la guitare solo et les claviers conserve une musicalit\u00e9 raisonnable, c\u2019est dire !<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame s\u2019il faudra attendre s\u00fbrement quelques ann\u00e9es avant que le groupe livre un nouvel album studio entre temps, nous aurons droit au CV ou DVD live !), nous ne saurions trop l\u2019engager \u00e0 op\u00e9rer une diversification salutaire. Ainsi, DREAM THEATER devrait s\u2019efforcer de ne plus concentrer les plages les plus m\u00e9lodiques ou ambiantes au d\u00e9but de ses compositions, sauf \u00e0 souffrir du syndrome de la pr\u00e9visibilit\u00e9 (dont souffre grandement IRON MAIDEN depuis fort longtemps).<\/p>\n\n\n\n
Cela dit, au-del\u00e0 de la s\u00fbret\u00e9 et de la virtuosit\u00e9 de l\u2019interpr\u00e9tation, force est de constater que pas mal de facteurs militent en faveur de cet album : une prise de son plus live de la batterie, un mixage un tantinet plus a\u00e9r\u00e9 et donc plus dynamique (merci \u00e0 Andy Sneap, guitariste rempla\u00e7ant chez JUDS PRIEST, qui a d\u00e9j\u00e0 travaill\u00e9 \u00e0 la production et au mixage avec SAXON, JUDAS PRIEST, TESTAMENT, MEGADETH, AMON AMARTH, OPETH, EXODUS, AMON AMARTH et tant d\u2019autres), des compositions globalement plus accrocheuses (ne descendant pourtant pas en dessous de 7\u201924, hormis cette introduction mi-figue, mi-raisin), des sonorit\u00e9s de claviers moins crispantes qu\u2019\u00e0 l\u2019accoutum\u00e9e (bonne id\u00e9e, l\u2019orgue). Sans rien renier aux qualit\u00e9s respectives des cinq albums studio enregistr\u00e9s en compagnie de Mike Mangini, batteur tr\u00e8s technique et fin, il faut admettre que le retour du batteur prodigue semble avoir impuls\u00e9 un \u00e9lan nouveau dans l\u2019interpr\u00e9tation ; m\u00eame si le sens de la composition et de l\u2019\u00e9criture ne d\u00e9livre aucune r\u00e9elle surprise, m\u00eame si les arrangements fr\u00f4lent parfois un certain mani\u00e9risme pompier, on sent une vibration d\u2019ensemble plus franche. Cela dit, en jouant la carte de la tradition, DREAM THEATER s\u2019offre un joli rebond dans sa carri\u00e8re. Toutefois, un peu plus d\u2019audace \u00e0 l\u2019avenir ne ferait pas de mal\u2026 Ne faisons pas la fine bouche : DREAM THEATER revient gonfl\u00e9 \u00e0 bloc, avec un fort bel album dans sa musette.<\/p>\n\n\n\n
[Notes sur le coffret limit\u00e9 :
Apparemment limit\u00e9 \u00e0 3500, d\u00fbment num\u00e9rot\u00e9 via un certificat (le mien porte le num\u00e9ro 571), ce coffret comporte l\u2019album (1 CD), les versions instrumentales (pour les instrumentistes\u2026 ou pour les allergiques au chant de James LaBrie !) ainsi qu\u2019un Blue-Ray comportant la version Dolby Atmos et 5.1 surround. Plus la version double album vinyle (double couleur vert fonc\u00e9, avec un visuel sp\u00e9cifique, le plus positif et frappant de ceux du coffret, \u00e0 mon sens). Sans compter un imposant livret de 68 pages (couverture cartonn\u00e9e, regorgeant d\u2019illustrations d\u2019Hugh Syme, nous y reviendrons), un poster au visuel impressionnant (quoique compris dans le livret), un porte-cl\u00e9 (un attrape-r\u00eave am\u00e9nag\u00e9 au logo du groupe), un masque de sommeil frapp\u00e9 du logo DT, un \u00ab sleep journal \u00bb dans lequel vous pourrez noter vos r\u00eaves.
Les illustrations du graphiste Hugh Syme (ayant travaill\u00e9 pour RUSH, MEGADETH, FATES WARNING, QUEENSR\u0178CHE, SAGA et quantit\u00e9 d\u2019autres) ont \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9es en rapport avec le concept tournant autour du sommeil. Si on doit saluer son sens des motifs marquants (assez sinistres dans le cas pr\u00e9sent) et de la composition, force est de reconna\u00eetre que certaines finitions num\u00e9riques semblent d\u00e9pass\u00e9es (notamment les \u00e9clats de verre sur plusieurs \u0153uvres). De m\u00eame que certaines finitions photographiques laissent \u00e0 d\u00e9sirer. Des d\u00e9tails certes, mais \u00e0 ce niveau, le perfectionnisme demeure requis dans tous les domaines.]<\/p>\n\n\n\n