Voil\u00e0 d\u00e9j\u00e0 vingt ans que le quartette portugais DAWNRIDER pratique un Heavy Metal tr\u00e8s influenc\u00e9 par le Doom et le Metal des ann\u00e9es 70, avec quatre albums dans la besace, avant ce cinqui\u00e8me opus. Sans pr\u00e9tendre avoir eu un suivi syst\u00e9matique, j\u2019ai par le pass\u00e9 bien appr\u00e9ci\u00e9 Two (2010) et de The Fourth Dawn (2022). Avec \u00ab Five Signs Of Malice \u00bb, DAWNRIDER maintient un haut niveau de qualit\u00e9, tant au niveau des compositions que de l\u2019interpr\u00e9tation.<\/p>\n\n\n\n
Commen\u00e7ons par traiter les compositions. A l\u2019exception d\u2019une br\u00e8ve outro instrumentale et de \u00ab King Crow \u00bb (moins de cinq minutes d\u2019un Metal surpuissant, en mode mid-tempo \u00e9crasant tout sur son passage), les quatre autres morceaux affichent des dur\u00e9es cons\u00e9quentes, \u00e9chelonn\u00e9es entre plus de sept et plus de neuf minutes. On pourrait craindre un rendu monolithique, avec des longueurs et des r\u00e9p\u00e9titions. Le groupe triomphe de ces \u00e9cueils en mettant \u00e0 profit de ces espaces g\u00e9n\u00e9reux pour agencer une progression dramatique propre \u00e0 chaque titre. Certes, par moments, DAWRIDER ne se prive aucunement pour d\u00e9velopper sur la dur\u00e9e des s\u00e9quences \u00e9crasantes, mais prend soin de dynamiser et de diversifier son propos en introduisant des changements de tempos, de rythme et d\u2019ambiance. On pourrait \u00e9voquer une logique progressive, \u00e0 condition de la rattacher aux pratiques assez similaires de groupes pr\u00e9curseurs comme BLACK SABBATH, BUDGIE et URIAH HEEP. DAWNRIDER a parfaitement assimil\u00e9 la puissance mobile de ces formations essentielles des ann\u00e9es 70, sans rien omettre de leur th\u00e9\u00e2tralit\u00e9 et de leur relative complexit\u00e9 structurelle.<\/p>\n\n\n\n
Le fait est qu\u2019\u00e0 aucun moment, l\u2019auditeur ne se lasse, sans cesse subjugu\u00e9 par la puissance rythmique, par la force \u00e9vocatrice des ambiances cr\u00e9\u00e9es, entre impacts rugueux (ces riffs r\u00eaches et rugueux), rotondit\u00e9s (une basse qui allie force et groove), articulations bien n\u00e9goci\u00e9es (hommage \u00e0 un batteur aussi intraitable qu\u2019adaptatif). Sur le plan instrumental, DAWNRIDER a pleinement int\u00e9gr\u00e9 dans son architecture sonore la pr\u00e9sence des sonorit\u00e9s \u00e9paisses et brumeuses d\u2019un orgue Hammond, lequel \u00e9paissit et renforce les rythmiques, autant qu\u2019il diversifie la dimension m\u00e9lodique. Forc\u00e9ment, quand l\u2019orgue se superpose \u00e0 des lignes de basse au rendu m\u00e9tallique (particuli\u00e8rement mise en avant par le mixage) et \u00e0 des riffs charbonneux, on obtient des rythmiques absolument imp\u00e9rieuses, voire \u00e9crasantes, anim\u00e9es par un groove tellurique.<\/p>\n\n\n\n
A priori peu destin\u00e9s \u00e0 s\u2019av\u00e9rer distinctifs, les vocaux prodigu\u00e9s par le bassiste, dans un registre m\u00e9dium peu \u00e9tendu, s\u2019av\u00e8rent impeccablement modul\u00e9s et expressifs, correspondant tout \u00e0 fait \u00e0 l\u2019h\u00e9ritage 70\u2019s en la mati\u00e8re (BACHMAN-TURNER OVERDRIVE, MOUNTAIN, GRAND FUNK RAILROAD) : tout semble simple, direct, sans fioriture, mais tout t\u00e9moigne d\u2019un investissement \u00e9motionnel total, avec ici un rendu mordant et expressif.<\/p>\n\n\n\n
Magnifiquement mis en valeur par une production tr\u00e8s live et par un mixage surpuissant, les compositions de \u00ab Five Signs Of Malice \u00bb r\u00e9v\u00e8lent un groupe dominateur, s\u00fbr de son fait, qui sublime l\u2019h\u00e9ritage Hard et Heavy des ann\u00e9es 70 pour en d\u00e9livrer une version \u00e9tonnamment moderne. La lourdeur ne manquera pas de ravir les fans de Doom classique \u00e0 la SAINT VITUS, tandis que DAWNRIDER peut sans \u00e9quivoque se pr\u00e9valoir de l\u2019esprit baroque et explorateur de CATHEDRAL. Ce \u00e0 quoi il faut ajouter un feeling psych\u00e9d\u00e9lique tr\u00e8s pr\u00e9gnant : ce fameux orgue, ces solos de guitare bluesy et fuzz\u00e9s, ces ambiances enfum\u00e9es, autant d\u2019\u00e9l\u00e9ments qui ne peuvent que ravir les adeptes du Stoner le plus \u00e9pais.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est bien simple, ce cinqui\u00e8me album de DAWNRIDER combine id\u00e9alement esprit r\u00e9tro et puissance moderne, attaque directe et structures ambitieuses, efficacit\u00e9 rythmique pure et dispositif dramatique \u00e9labor\u00e9. En cons\u00e9quence de quoi, non seulement \u00ab Five Signs Of Malice \u00bb surclasse ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs, mais s\u2019impose de la t\u00eate et des \u00e9paules comme l\u2019un des albums de Heavy Doom Stoner indispensables de l\u2019ann\u00e9e 2024 (et largement au-del\u00e0). Fa\u00eetes comme moi : commander votre exemplaire, car c\u2019est un excellent viatique en ces temps sinistres.<\/p>\n\n\n\n