Dans la seconde partie des ann\u00e9es 90, j\u2019\u00e9tais attentif \u00e0 la fois aux sorties du label fran\u00e7ais Holy records et \u00e0 la sc\u00e8ne grecque, ayant \u00e9t\u00e9 conquis par des groupes comme ROTTING CHRIST, NECROMANTIA, NIGHTFALL ou SEPTIC FLESH. Pourtant, en 1995, je n\u2019\u00e9tais pas parvenu \u00e0 me connecter avec le premier album d\u2019ON THORNS I LAY, \u00ab Sounds Of Beautiful Experience \u00bb. L\u2019orientation gothique du Doom pratiqu\u00e9 par le groupe \u2013 qui allait s\u2019accentuer par la suite \u2013 me paraissait bien trop g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Du coup, j\u2019avais ignor\u00e9 les suites discographiques des Ath\u00e9niens, lesquelles furent pourtant prolifiques, avec pas moins de six albums entre 1995 et 2003. Apr\u00e8s une interruption, ON THORNS I LAY a remis son cilice en 2015 avec l\u2019album \u00ab Eternal Silence \u00bb, suivi par \u00ab Aegean Sorrow \u00bb (2018) et par \u00ab Threnos \u00bb (2020).<\/p>\n\n\n\n
Comme dans les meilleurs m\u00e9lodrames hollywoodiens, on retrouve notre adolescent tortur\u00e9 (et un tantinet suiviste, disons-le franchement) dans une magistrale et vivace \u2013 donc sinc\u00e8re \u2013 posture assumant la col\u00e8re et la menace volcaniques, propres au Death Metal, l\u2019angoisse et la douleur, typiques du Doom Death Metal originel (PARADISE LOST, MY DYING BRIDE d\u2019abord, puis TIAMAT, ANATHEMA, CREMATORY et trop d\u2019autres). Authentique retour \u00e0 des racines profondes \u2013 celles des premi\u00e8res influences, plut\u00f4t que des premiers albums -, cet album sans titre sonne comme une d\u00e9monstration magistrale de ce que devrait \u00eatre le Death Doom aujourd\u2019hui, d\u00e9pourvu de toutes les pulsions \u00e9volutives, de toutes les hybridations, de tous les apports. Que l\u2019on me comprenne bien, je suis favorable \u00e0 tous les d\u00e9passements de tous les classicismes.
Par contre, quand un groupe renoue ostensiblement avec des pulsions primitives, il faut savoir acter et juger ce mouvement pour ce qu\u2019il est, au moment o\u00f9 il se produit.<\/p>\n\n\n\n
Dans ce retour aux origines premi\u00e8res, le combo ath\u00e9nien refuse toute caricature. Multiplions les exemples, afin de rendre compte, le plus fid\u00e8lement possible du prodige effectu\u00e9 par ON THORNS I LAY. En commen\u00e7ant par le registre vocal. M\u00eame si le registre adopt\u00e9 privil\u00e9gie ostensiblement une approche f\u00e9roce et percutante, fort ponctuellement proche du Black Metal, le rendu global demeure tr\u00e8s articul\u00e9, riche en variations expressives, du moins autant que peuvent le permettre les limites inh\u00e9rentes au genre. Qui plus est, cette approche imp\u00e9rieusement rugueuse se trouve fort ponctuellement mise en contraste avec du chant f\u00e9minin clair (sur l\u2019introduction du titre inaugural, \u00ab Fallen From Grace \u00bb) et des jappements aigres typiques du Black Metal (\u00ab Newborn Skies \u00bb).<\/p>\n\n\n\n
Le lourd et granitique versant instrumental se trouve fort judicieusement ponctu\u00e9 et a\u00e9r\u00e9 par des arrangements de claviers, de guitare en son clair, de fort classiques (mais toujours aussi porteurs) inserts de guitares \u00e9lectriques m\u00e9lancoliques, qui tranchent id\u00e9alement avec des riffs pesants et raides, d\u00fbment soutenus par une section rythmique puissante et dynamique. Sans oublier ces solos de guitare, \u00e0 la fois techniques, volubiles et totalement porteurs d\u2019\u00e9motions.
L\u2019ensemble de ces \u00e9l\u00e9ments vocaux et instrumentaux, \u00e0 la fois si divers et si compl\u00e9mentaires, se trouve agenc\u00e9 \u00e0 la perfection, notamment gr\u00e2ce \u00e0 la dur\u00e9e cons\u00e9quente de la majorit\u00e9 des compositions. Quand vous b\u00e9n\u00e9ficiez de sept \u00e0 huit minutes pour d\u00e9velopper votre propos et que vous avez l\u2019exp\u00e9rience et le recul n\u00e9cessaires pour agencer avec le maximum d\u2019efficacit\u00e9 les \u00e9l\u00e9ments majeurs et leurs additifs, vous pouvez devenir fonci\u00e8rement ravageur.<\/p>\n\n\n\n
N\u2019y allons pas par quatre chemins : vingt-huit ans apr\u00e8s son premier album, ON THORNS I LAY m\u2019a totalement conquis et repr\u00e9sente pour moi l\u2019exemple id\u00e9al d\u2019un groupe de Death Doom Metal, s\u2019il fallait faire d\u00e9couvrir ce sous-genre \u00e0 un.e imp\u00e9trant.e. Une pure p\u00e9pite classique.<\/p>\n\n\n\n