WYTCH HAZEL est un quartette anglais qui s\u2019est form\u00e9 en 2011. Ses d\u00e9buts discographiques furent progressifs, presque prudents : un CD deux titres d\u00e8s 2011 (Surrender), histoire de se tester, un CD-R quatre titres en 2012, tir\u00e9 \u00e0 100 exemplaires (\u00ab The Truth \u00bb), un split mini lp avec ELIMINATOR, ASOMVEL et ASCALON (275 copies seulement !) et un split single 45 tours avec BORROWED TIME la m\u00eame ann\u00e9e (un titre par groupe, tirage \u00e0 500 copies). Apr\u00e8s ce prurit de formats brefs, et parfois partag\u00e9s, on attendait l\u00e9gitimement un premier album. Lequel arriva bel et bien, baptis\u00e9 \u00ab Prelude \u00bb\u2026 en 2016. Comme si apr\u00e8s ces galops d\u2019essai, le groupe avait voulu se donner le temps de la maturation. Si frustrante ait-elle \u00e9t\u00e9, l\u2019attente s\u2019av\u00e9ra payante tant \u00ab Prelude \u00bb d\u00e9voila un groupe, certes tr\u00e8s fortement influenc\u00e9 par les ann\u00e9es 70 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 80, mais d\u2019ores et d\u00e9j\u00e0 d\u00e9positaire d\u2019une formule particuli\u00e8re, \u00e0 base de Hard m\u00e9lodique, de Heavy \u00e9pique, de Progressif, de Folk. En somme, une personnalit\u00e9 se cristallisa cinq ans apr\u00e8s la formation du groupe.<\/p>\n\n\n\n
S\u2019ensuivirent \u00ab II : Sojourn \u00bb en 2018, puis \u00ab III : Pentecost \u00bb en 2020, chacun r\u00e9v\u00e9lant un \u00e9panouissement constant de la formule initiale. \u00ab IV : Sacrament \u00bb rompt quelque peu le rythme bisannuel, mais l\u2019\u00e2me vibrante du groupe, Colin Hendra (chanteur, guitariste, compositeur), se trouve en capacit\u00e9 de fournir une explication l\u00e9gitime qui, \u00f4 surprise, ne repose pas sur les cons\u00e9quences de la pand\u00e9mie de Covid-19, mais bien sur le d\u00e9part en 2022 du batteur Jack Spencer, pr\u00e9sent depuis 2013. Faute de pouvoir trouver un rempla\u00e7ant, l\u2019homme-orchestre Hendra se mit au d\u00e9fi d\u2019assurer les parties de batterie sur ce quatri\u00e8me album ! Pas \u00e9tonnant que l\u2019homme confesse sortir lessiv\u00e9 de l\u2019exp\u00e9rience. En m\u00eame temps, on ne m\u2019emp\u00eachera pas de penser, que, Chr\u00e9tien convaincu et revendiqu\u00e9, le leader du groupe s\u2019est en quelque sorte inflig\u00e9 un martyre, \u00e0 travers lequel WYTCH HAZEL s\u2019offre en quelque sorte une parousie salvatrice.<\/p>\n\n\n\n
Fondamentalement, l\u2019alchimie si caract\u00e9ristique de WYTCH HAZEL demeure int\u00e9gralement pr\u00e9sente. Tentons de reprendre la formule\u2026 Des compositions relativement concises (entre plus de trois et moins de cinq minutes, \u00e0 deux exceptions pr\u00e8s), un tempo glob alement m\u00e9dium, des rythmes binaires tr\u00e8s basiques, des riffs brefs et secs, un chant limpide, avec un renfort bienvenu d\u2019harmonies. Concr\u00e9tisant en musique sa foi chr\u00e9tienne, Colin Hendra a en quelque sorte forg\u00e9 une incarnation musicale d\u2019une r\u00e9v\u00e9lation mystique, dans toute sa simplicit\u00e9 biblique, dans toute sa limpidit\u00e9 mystique, dans toute sa force de conviction (sans d\u00e9monstration aucune). Chez WYTCH HAZEL, tout semble couler de source, les rythmiques comme les harmonies de guitares, les lignes de chant comme les harmonies vocales enj\u00f4leuses. S\u2019il fallait trouver des r\u00e9f\u00e9rences, nous ne pourrions pr\u00e9tendre effectuer uniquement des cercles concentriques, en aucun cas viser un c\u0153ur de cible. Commen\u00e7ons par citer WISHBONE ASH pour les guitares limpides et harmonis\u00e9es, mais aussi pour les voix claires et compl\u00e9mentaires ; le tout jeune JUDAS PRIEST des deux premiers albums pour cette limpidit\u00e9, soutenue par une nervosit\u00e9 contenue. La charge m\u00e9lodique, voire dramatique, tant instrumentale que vocale, rappelle quelque peu les d\u00e9buts de MAGNUM et de SARACEN, voire de STYX (circa 72-76). Pour le versant Metal \u00e9pique, permettez-nous d\u2019\u00e9voquer les m\u00e2nes d\u2019ASHBURY et de SACRED BLADE, et pourquoi pas des tout d\u00e9buts de FATES WARNING, mais aussi les d\u00e9buts des Allemands de STORMWITCH, ainsi que la discographie, h\u00e9las tr\u00e8s secr\u00e8te, des Britanniques de PAGAN ALTAR. L\u2019apport en mati\u00e8re d\u2019instrumentation acoustique versus \u00e9lectrique, si caract\u00e9ristique de la vague de Folk Rock britannique et irlandais des ann\u00e9es 70 ne saurait \u00eatre compl\u00e8tement ignor\u00e9, avec pour points de rep\u00e8re principaux STEELEYE SPAN et FAIRPORT CONVENTION.<\/p>\n\n\n\n
Au-del\u00e0 de cet entrelac complexe de r\u00e9f\u00e9rences, WYTCH HAZEL accomplit un pas suppl\u00e9mentaire dans le perfectionnement de son projet initial. Perfectionnement palpable dans les arrangements, tant instrumentaux que vocaux, \u00e9galement dans l\u2019efficacit\u00e9 de l\u2019\u00e9criture. Avec ce quatri\u00e8me album, WYTCH HAZEL ne franchit pas de cap majeur, ne se r\u00e9invente pas, mais affine une formule avec une sinc\u00e9rit\u00e9, un engagement, un talent m\u00e9lodique toujours aussi palpables. Cela dit, pour le prochain album, WYTCH HAZEL devra imp\u00e9rativement trouver une voie par se renouveler, se d\u00e9passer, se transcender. En attendant, sachons profiter pleinement d\u2019un quatri\u00e8me album de rang passionnant et \u00e9motionnellement charg\u00e9 ras la gueule. L\u2019enjeu du cinqui\u00e8me album consistera ni plus, ni moins qu\u2019\u00e0 mettre en place un renouvellement, un d\u00e9passement, afin de ne pas tourner en rond. En attendons, profitons de ce Hard Heavy Rock divinement m\u00e9lodique et addictif !<\/p>\n\n\n\n
Alain Lavanne<\/em><\/p>\n\n\n\n