Form\u00e9 en 1993, le groupe australien MOURNFUL CONGREGATION fait figure de v\u00e9t\u00e9ran dans la sc\u00e8ne Funeral Doom. Pour autant, sa discographie ne compte que cinq albums, le dernier en date \u00e9tant \u00ab The Incubus Of Karma \u00bb, paru en 2018. Assez bizarrement, MOURNFUL CONGREGATION ne s\u2019est par la suite pas lanc\u00e9 dans la composition d\u2019un sixi\u00e8me opus, mais bien dans la cr\u00e9ation d\u2019\u0153uvres plus br\u00e8ves. Ainsi, \u00ab The Exuviae of Gods Part 1 \u00bb vit le jour en 2022, riche de trois titres, \u00e0 titre de EP (d\u2019une dur\u00e9e exc\u00e9dant tout de m\u00eame les 37 minutes !). Assez logiquement, le groupe r\u00e9\u00e9dite la formule avec \u00ab The Exuviae of Gods Part 2 \u00bb, \u00e0 nouveau compos\u00e9 de trois morceaux, dont la dur\u00e9e cumul\u00e9e fr\u00f4le les 40 minutes ; la r\u00e9partition des dur\u00e9es donne un aper\u00e7u significatif de l\u2019ambition de MOURNFUL CONGREGATION, avec \u00ab The Paling Crest \u00bb culminant \u00e0 18\u201939, suivi par \u00ab Heads Bowed \u00bb (12\u201925), \u00ab The Forbidden Abysm \u00bb (8\u201946) faisant office de poids l\u00e9ger. Il est \u00e0 noter que \u00ab Heads Bowed \u00bb est une composition fort ancienne, puisqu\u2019elle parut en 1995 sur la cassette d\u00e9mo \u00ab An Epic Dream of Desire \u00bb ; ainsi, le groupe se paie le loisir de revisiter et de r\u00e9interpr\u00e9ter son pass\u00e9, tout en proposant deux nouvelles compositions.<\/p>\n\n\n\n
Avec un tel sch\u00e9ma, m\u00ealant l\u2019ancien et le nouveau, le risque est double, puisque l\u2019auditeur peut d\u2019une part tout \u00e0 loisir \u00e9tablir des comparaisons d\u00e9favorables entre les \u00e9poques, d\u2019autre part livrer un r\u00e9sultat stylistiquement disparate. Au final, le r\u00e9sultat global t\u00e9moigne d\u2019une grande coh\u00e9rence stylistique, d\u00e9monstration de la constance au fil des ans d\u2019un groupe, davantage soucieux d\u2019explorer en profondeur une veine, plut\u00f4t que de changer \u00e0 tout prix. En somme, il est convenu que, pour MOURNFUL CONGREGATION, le tempo se doit de demeurer tr\u00e8s lent, ce qui n\u2019emp\u00eache en rien de salutaires variations de rythmes, gages de ponctuations dynamiques qui sauvent le dispositif rythmique d\u2019une monotonie fatale.
Quant aux guitares, les fans de Funeral Doom pur et dur appr\u00e9cieront ces s\u00e9quences au cours desquelles l\u2019auditeur se trouve litt\u00e9ralement lamin\u00e9 par des riffs basiques, r\u00e9p\u00e9t\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 l\u2019aplatissement fatal. Pour autant, le groupe affectionne plus que tout les riffs plut\u00f4t m\u00e9lodiques, fonci\u00e8rement m\u00e9lancoliques, ceux-l\u00e0 m\u00eames qui caract\u00e9risent le Doom Death originel (songez \u00e0 Paradise Lost et My Dying Bride), mais \u00e9galement le Doom \u00e9pique (Candlemass, Solitude Aeturnus)\u00a0; de fait, outre un ind\u00e9niable sentiment de d\u00e9cr\u00e9pitude morale, les guitares parviennent par moments \u00e0 insuffler une dimension plus mystique. Enfin, la place des guitares acoustiques s\u2019av\u00e8re essentielle depuis les origines, jusqu\u2019\u00e0 nos jours. V\u00e9ritables oasis, les plages r\u00e9serv\u00e9es \u00e0 la guitare acoustique \u2013 que ce soit en introduction ou en plein milieu des morceaux \u2013 s\u2019imposent comme un marqueur identitaire de premier ordre. Dans ces moments-l\u00e0, tout devient simple, cristallin, apais\u00e9, ce qui cr\u00e9e de facto des contrastes saisissants avec un environnement rythmique autrement plus \u00e9pais et oppressant. Avec l\u2019adjonction de claviers en guise d\u2019arrangements, certaines plages versent m\u00eame dans l\u2019Ambient, le tout en parfaite compl\u00e9mentarit\u00e9 avec le fond relevant majoritairement du Funeral Doom.<\/p>\n\n\n\n
Dernier \u00e9l\u00e9ment caract\u00e9ristique du Funeral Doom, les vocaux s\u2019av\u00e8rent, comme de bien entendu, grondants, rauques, caverneux, inarticul\u00e9s, presqu\u2019inexpressifs. Il n\u2019emp\u00eache que, rel\u00e9gu\u00e9s au second plan par le mixage, ils n\u2019ob\u00e8rent en rien la lisibilit\u00e9 de l\u2019ensemble. Quelques passages plus parl\u00e9s que grond\u00e9s ne changent pas grand-chose \u00e0 l\u2019affaire, le registre vocal ancre plus que jamais MOURNFUL CONGREGATION dans le Funeral Doom.<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame en demeurant fid\u00e8le aux pr\u00e9ceptes de base de ce sous-genre, le groupe parvient \u00e0 tirer son \u00e9pingle du jeu, en refusant notamment de verser dans le monolithisme. Outre des compositions poss\u00e9dant chacune une trame dramatique distincte, le r\u00e9pertoire propos\u00e9 ici vaut pour sa clart\u00e9 d\u2019exposition, le mixage prenant soin d\u2019exposer correctement chaque \u00e9l\u00e9ment, \u00e0 l\u2019exception toutefois des vocaux qui se trouvent volontairement enfouis dans le mur rythmique. En cons\u00e9quence de quoi, les m\u00e9lodies des guitares ressortent particuli\u00e8rement, les variations rythmiques fonctionnent \u00e0 plein et l\u2019auditeur a moins l\u2019impression d\u2019\u00eatre enterr\u00e9 vivant sous une chape de marbre que d\u2019effectuer un voyage \u00e9motionnel, certes fonci\u00e8rement sombre, mais vibrant.<\/p>\n\n\n\n