En 2020, \u00ab Inferno \u00bb, le troisi\u00e8me album du combo italien CRIMSON DAWN, m\u2019avait amplement convaincu, avec son alliage totalement ma\u00eetris\u00e9 de Doom Metal \u00e9pique et de Heavy Metal classique. Sans attendre un hypoth\u00e9tique envoi promotionnel, j\u2019ai fait l\u2019acquisition \u2013 via le Bandcamp du groupe – de son successeur, \u00ab It Came From The Stars \u00bb, qui s\u2019av\u00e8re \u00eatre \u00e0 nouveau une parfaite r\u00e9ussite. Et pourtant, le sextette milanais entame de facto avec ce quatri\u00e8me album studio une nouvelle \u00e9tape dans sa progression ; en effet, le chanteur originel, Antonio Pecere, se trouve remplac\u00e9 depuis 2021 par Claudio Cesari (\u00e9galement membre d\u2019un autre groupe lombard, CRAWLER).
Or, on sait l\u2019enjeu que repr\u00e9sente un remplacement \u00e0 un poste aussi majeur : quantit\u00e9 de groupes ont vu leur \u00e9lan bris\u00e9, soit que l\u2019imp\u00e9trant n\u2019\u00e9tait pas \u00e0 la hauteur, soit que le public n\u2019acceptait pas le nouvel arrivant ! Dans le cas pr\u00e9sent, il m\u2019est permis d\u2019affirmer que CRIMSON DAWN poss\u00e9dait en son sein un excellent chanteur et que c\u2019est toujours le cas aujourd\u2019hui. Le r\u00e9sultat qualitatif est au rendez-vous, quand bien m\u00eame on ne peut que constater que le nouvel arriv\u00e9 \u00e9volue dans un registre sensiblement diff\u00e9rent que celui de son pr\u00e9d\u00e9cesseur. En effet, son chant clair, tour \u00e0 tour ample et nerveux, \u00e9voque une conjonction des qualit\u00e9s propres \u00e0 des vocalistes affirm\u00e9s, comme Bruce Dickinson (le mim\u00e9tisme est parfois saisissant !) et Robert Lowe (ex-SOLITUDE AETURNUS, ex-CANDLEMASS, ex-TYRANT, ex-CONCEPT OF GOD, ex-LAST CHAPTER) : excusez du peu ! In\u00e9vitablement, ces r\u00e9f\u00e9rences renforcent le pendant Heavy Metal de CRIMSON DAWN, en m\u00eame temps que cela dynamise des lignes de chant hautement expressives, parfois acrobatiques (quoique sans exc\u00e8s). Recrutement gagnant donc\u2026 Notation compl\u00e9mentaire : sur le titre \u00ab Hunter\u2019s Dream \u00bb, on ne peut qu\u2019appr\u00e9cier la prestation habit\u00e9e et parfaitement compl\u00e9mentaire de la chanteuse Melissa PINION, d\u00e9positaire \u00e9m\u00e9rite du micro au sein de la formation am\u00e9ricaine STYGIAN CROWN. Quand le talent attire le talent\u2026<\/p>\n\n\n\n
Du point de vue instrumental, le style d\u00e9velopp\u00e9 par CRIMSON DAWN demeure encore et toujours ancr\u00e9 dans le Doom Metal \u00e0 la CANDLEMASS, SOLITUDE AETURNUS, MEMENTO MORI ou MEMORY GARDEN. Avec toutefois une approche qui ne mise pas tout sur la lenteur extr\u00eame, pas plus que sur une \u00e9paisseur maximale des rythmiques et des riffs. En la mati\u00e8re, il faut saluer l\u2019extr\u00eame pertinence du tandem rythmique \u2013 Alessandro Reggianni Romagnoli (basse et guitare acoustique) et Luca Lucchini (batterie) \u2013 qui parvient \u00e0 combiner lourdeur puissante et approche syst\u00e9matiquement dynamique.
Tr\u00e8s majoritairement concises (entre quatre et cinq minutes) et fort efficacement (voire classiquement) agenc\u00e9es, les compositions de cet album conservent prioritairement une grande lisibilit\u00e9, avec constamment un \u00e9quilibre parfaitement dos\u00e9 entre lourdeur et lenteur, \u00e2pret\u00e9 des riffs et lisibilit\u00e9 m\u00e9lodique. Insistons sur les composantes m\u00e9lodiques. Outre le chant d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9s, il faut saluer les magnifiques solos de guitare, \u00e0 la fois virtuoses, \u00e9motionnellement charg\u00e9s ; g\u00e9n\u00e9ralement concis, ces solos donnent parfois lieu \u00e0 des duels intenses entre les deux guitaristes, Marco Rusconi et le bien nomm\u00e9 Dario Beretta, dans la plus pure tradition des couples de solistes Heavy Metal : Dave Murray-Adrian Smith (IRON MAIDEN), Glenn Tipton-KK Downing (JUDAS PRIEST), Jim Matheos-Frank Aresti ou Victor Arduini (FATES WARNING premi\u00e8re p\u00e9riode), Hank Shermann-Michael Denner (MERCYFUL FATE), Michael Denner et Andy La Rocque (KING DIAMOND des d\u00e9buts), Gene Allen et ses comparses successifs aux d\u00e9buts de LIZZY BORDEN. En somme, au rayon six cordes en solo, \u00e7a cr\u00e9pite, \u00e7a \u00e9tinc\u00e8le, \u00e7a incise, \u00e7a brille, offrant un parfait contraste avec ces m\u00eames guitares en mode riffs aust\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n
Impossible d\u2019omettre dans la chronique de cet album le travail notable, voire essentiel, du clavi\u00e9riste Emanuele Laghi, qui se fait fort de larder chaque composition d\u2019arrangements, m\u00e9lodiquement accrocheurs, tout autant que contributeurs \u00e0 des ambiances \u00e9piques. Ostensiblement ancr\u00e9s dans les r\u00e9f\u00e9rentiels sonores des ann\u00e9es 80 et 90, ces arrangements de claviers n\u2019en constituent pas moins une dimension sp\u00e9cifique et pertinente, \u00e0 la fois porteuse de m\u00e9lodies incisives et d\u2019arrangements apaisants ou \u00e9piques. A telle enseigne qu\u2019ils caract\u00e9risent une propension \u00e0 se risquer dans un registre Heavy m\u00e9lodique carr\u00e9 et ultra-efficace, \u00e9l\u00e9gant et percutant, parfaitement illustr\u00e9 par le tr\u00e8s efficace et accrocheur morceau \u00ab Fade Away \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
A l\u2019inverse, sur l\u2019ultime piste \u2013 \u00ab The Colour Out Of Space \u00bb – de la version simple (lire plus bas concernant la version augment\u00e9e), CRIMSON DAWN d\u00e9passe passablement les dimensions raisonnables en culminant \u00e0 7\u201933, avec \u00e0 la cl\u00e9 une recette dont IRON MAIDEN use et abuse sans imagination depuis la fin du si\u00e8cle dernier : introduction instrumentale lente et ambiante, d\u00e9veloppements instrumentaux progressifs mesur\u00e9s, soutenant un chant dramatique, refrain ample et assur\u00e9 ; bref, l\u2019ensemble du dispositif du \u00ab Fear Of The Dark \u00bb de qui vous savez se trouve fort pertinemment mis en \u0153uvre, avec une ampleur dramatique absolument ravageuse. Quand l\u2019\u00e9l\u00e8ve d\u00e9passe le ma\u00eetre (oui, j\u2019assume)\u2026<\/p>\n\n\n\n
Cela vous semblera peut-\u00eatre anecdotique, mais l\u2019un des attraits \u2013 certes accessoire, n\u00e9anmoins fort notable \u2013 \u00e0 mon sens \u2013 de cet album r\u00e9side dans le chant en italien sur l\u2019excellent morceau \u00ab Nera Sinfonia \u00bb (symphonie noire), excellent concentr\u00e9 de Doom l\u00e9ger et de Heavy Metal mid-tempo. A titre tout \u00e0 fait personnel, j\u2019ai ador\u00e9 le Hard et le Heavy chant\u00e9 en fran\u00e7ais ou en espagnol dans les ann\u00e9es 80 ; j\u2019avoue m\u2019\u00eatre toujours demand\u00e9 in petto pourquoi la sc\u00e8ne italienne, active et prolif\u00e9rante depuis les ann\u00e9es 80, n\u2019avait quasiment jamais assum\u00e9 une expression dans sa langue natale. Sans pr\u00e9tendre aucunement tranch\u00e9 la question, force est de reconna\u00eetre que le chant en italien sur le morceau \u00ab Nera Sinfonia \u00bb s\u2019av\u00e8re \u00e0 la fois pertinent, efficace et porteur d\u2019un rythme et d\u2019une musicalit\u00e9 positivement alternatives. Je ne saurais trop inciter le groupe \u00e0 approfondir cette option, quitte \u00e0 approfondir son tropisme culturel et diff\u00e9rentiel\u2026<\/p>\n\n\n\n
Outre la r\u00e9ussite attachante de ce nouvel album, je ne peux m\u2019emp\u00eacher de signaler qu\u2019il existe une version augment\u00e9e (celle que j\u2019ai achet\u00e9) qui comporte en guise de second CD, le EP \u00ab The Open Coffin \u00bb (2022), d\u2019une dur\u00e9e d\u2019une demi-heure, avec pas moins de six pistes en suppl\u00e9ment. Lesquelles se d\u00e9composent ainsi :
un nouveau titre \u00e9ponyme d\u2019excellente facture, dans une lign\u00e9e ALICE COOPER des d\u00e9buts – avec le concours \u00e9tincelant du chanteur John Goldfinch (WITCHFIELD, HUMANASH, L\u2019IMPERO DELLE OMBRE) ;
une splendide version Doom du morceau Nowhere Man des BEATLES (issu de l\u2019album \u00ab Rubber Sou \u00bbl, 1965), \u00e0 la fois plomb\u00e9e et d\u00e9licatement en apesanteur, du grand art !
une nouvelle version, avec le nouveau chanteur, du titre \u00ab Thulsa Doom And The Cult Of The Snake \u00bb (initialement sur l\u2019album \u00ab Inferno \u00bb)
une nouvelle version de \u00ab Dark Ride \u00bb, composition figurant originellement sur le second album du groupe, \u00ab Chronicles Of An Undead Hunter \u00bb
deux versions d\u00e9mos des morceaux fondateurs \u00ab Siege At The Golden Citadel \u00bb (dont la premi\u00e8re version studio officielle, de plus de sept minutes, parut sur le premier album \u00ab In Strange Aeons\u2026 \u00bb fin 2013) et \u00ab Crimson Dawn \u00bb (figurant sur la premi\u00e8re d\u00e9mo trois titres de 2006, montrant un groupe d\u00e9j\u00e0 affirm\u00e9 quant \u00e0 son projet).
Soit au total un nouvel album absolument convaincant, fort d\u2019un vocaliste imp\u00e9rieux et \u00f4 combien expressif, gav\u00e9 de compositions puissamment \u00e9vocatrices. Le cas \u00e9ch\u00e9ant (dans la version double CD) copieusement augment\u00e9 d\u2019un regard r\u00e9trospectif salutaire\u2026 Merci pour le voyage !<\/p>\n\n\n\n