Contrairement \u00e0 ce que laisserait supposer leur nom, les STONES OF BABYLON sont trois musiciens portugais, lisbo\u00e8tes pour \u00eatre pr\u00e9cis, ayant d\u00e9j\u00e0 sorti en 2919 un album, The Hanging Gardens. Loin d\u2019avoir opt\u00e9 pour les solutions de facilit\u00e9, les trois comp\u00e8res multiplient les choix ambitieux.
Tout d\u2019abord, ils aiment manipuler des formats imposants comme des ziggourats. Jugez plut\u00f4t, le titre le plus bref, \u00ab The Fall Of Ur \u00bb, dure tout de m\u00eame 7\u201924, tandis que le plus long, \u00ab Anunnaki \u00bb, culmine \u00e0 10\u201920, d\u00e9passant de fort peu les 10\u201917 de \u00ab Tigris & Euphrates \u00bb ; pour compl\u00e9ter le tout, comptez trois autres compositions monumentales (entre huit et plus de neuf minutes).
Ensuite, songez que STONES OF BABYLON pratique un Stoner Doom strictement instrumental ! Dans une combinaison de deux sous-genres privil\u00e9giant l\u2019\u00e9paisseur, la lenteur et la lourdeur, d\u2019aucuns pourraient l\u00e9gitimement craindre de mani\u00e8re anticip\u00e9e un exercice de style monolithique, r\u00e9p\u00e9titif et ultra-r\u00e9f\u00e9renc\u00e9. Immanquablement, les esprits fain\u00e9ants vont \u00e9voquer SLEEP, ce qui ne veut plus dire grand-chose de nos jours, tant les codes du groupe californien se sont trouv\u00e9s r\u00e9appropri\u00e9s par des cohortes innombrables, au point d\u2019\u00eatre devenus l\u2019\u00e9quivalent de l\u2019air qu\u2019on respire dans ces territoires aux confins du Stoner et du Doom.<\/p>\n\n\n\n
Traitons d\u2019abord ces trois dimensions essentielles : 1\u00b0 le go\u00fbt pour les formats longs, 2\u00b0 l\u2019alliage Stoner Doom et 3\u00b0 l\u2019option strictement instrumentale. Par-del\u00e0 les clich\u00e9s et les r\u00e9f\u00e9rences trop syst\u00e9matiques et paresseuses, STONES OF BABYLON transcende les obstacles assez simplement, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 ne misant pas tout sur des riffs de mammouths, ni sur des rythmiques de m\u00e9galodons. Certes, les riffs qui sont d\u00e9bit\u00e9s au long des 54\u2019 de cet album sont plut\u00f4t du genre \u00e9pais, massifs, avec un rendu r\u00eache qui en souligne la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9. Afin d\u2019en nuancer le caract\u00e8re brut de d\u00e9coffrage, le guitariste Alexandre Mendes multiplie les variations franchement m\u00e9lodiques ou psych\u00e9d\u00e9liques, sans jamais se d\u00e9partir d\u2019un cahier des charges caract\u00e9ris\u00e9 par un souci constant de lisibilit\u00e9 et d\u2019\u00e9vidence. Ainsi, le guitariste se trouve contraint \u00e0 l\u2019expressivit\u00e9, plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 la d\u00e9monstration.
Idem concernant la section rythmique. Le bassiste Jo\u00e3o Medeiros d\u00e9veloppe certes un son grondant ; le batteur Pedro Branco se montre assur\u00e9ment s\u00e9v\u00e8re, voire franchement puissant dans son jeu. Pour autant, les deux comp\u00e8res parviennent fr\u00e9quemment \u00e0 mettre en place des s\u00e9quences relativement apais\u00e9es, voire \u00e0 faire montre d\u2019une authentique subtilit\u00e9. Voil\u00e0 le secret des compositions de cet album : leur gestion de l\u2019intensit\u00e9 et des contrastes, un tel dispositif permettant d\u2019\u00e9viter l\u2019\u00e9cueil du monolithisme, de la r\u00e9p\u00e9tition rythmique dogmatique, de la lourdeur et de l\u2019\u00e9paisseur dogmatiques. N\u2019allons pas en d\u00e9duire que STONES OF BABYLON d\u00e9friche un nouveau territoire ; mettons plut\u00f4t qu\u2019il laboure des terres selon des proc\u00e9d\u00e9s plus pr\u00e9cautionneux, voire plus personnels.
Afin de r\u00e9pondre \u00e0 une caract\u00e9ristique franche et nette propre \u00e0 l\u2019identit\u00e9 de STONES OF BABYLON, \u00e0 savoir une app\u00e9tence pour l\u2019Histoire antique et pour la mythologie m\u00e9sopotamiennes, il faut bien reconna\u00eetre que STONES OF BABYLON a recours \u00e0 des accords et \u00e0 des atmosph\u00e8res vaguement orientales, dont rien ne garantit franchement qu\u2019elles \u00e9voquent de mani\u00e8re cr\u00e9dible la production instrumentale de l\u2019\u00e9poque. Mais ces inserts, combin\u00e9s aux nombreuses oasis plus apais\u00e9es, parviennent \u00e0 transcender l\u2019ensemble et \u00e0 \u00e9viter l\u2019orni\u00e8re du massif long, lourd et imp\u00e9n\u00e9trable, au bout du compte indigeste. STONES OF BABYLON ne se livre pas qu\u2019\u00e0 un exercice de style mais prend compte de mettre en place un contexte narratif et d\u2019amorcer une narration dramatique \u00e9vocatrice.<\/p>\n\n\n\n