Au milieu des ann\u00e9es 80, le public et les journalistes sp\u00e9cialis\u00e9s semblaient convertis aux mouvements de radicalisation qui bousculent le Heavy Metal (ou les admettaient, ou les tol\u00e8raient) : Speed, Crossover et surtout Thrash accouch\u00e8rent d\u2019une masse grouillante de formations toutes plus rapides et abrasives les unes que les autres. A peine les pionniers METALLICA, MEGADETH, ANTHRAX et SLAYER en voie d\u2019institutionnalisation (avec des accessits pour EXODUS, TESTAMENT et quelques autres), voil\u00e0 que l\u2019Europe se r\u00e9veilla et que l\u2019Allemagne accoucha \u00e0 son tour d\u2019une tripot\u00e9e de groupes de Thrash franchement plus radicaux, inspir\u00e9s tant par SLAYER et par VENOM, que par le Punk Hardcore. Parmi les plus fameux, KREATOR, SODOM, DESTRUCTION et, un peu moins r\u00e9f\u00e9rentiel, TANKARD, accouch\u00e8rent d\u2019albums \u00e2pres, agressifs, presque primitifs, instaurant de nouveaux param\u00e8tres en mati\u00e8re de brutalit\u00e9. \u00ab Endless Pain \u00bb, \u00ab Pleasure To Kill \u00bb, \u00ab Infernal Overkill \u00bb, \u00ab Eternal Devastation \u00bb, \u00ab Obsessed By Cruelty \u00bb, \u00ab Persecution Mania \u00bb, avouez que cela vous transforme un paysage musical aussi radicalement qu\u2019une pr\u00e9paration d\u2019artillerie \u00e0 l\u2019obusier de 250 !
Au fil des ans, des groupes comme KREATOR et DESTRUCTION allaient \u00e9voluer vers un Thrash plus canalis\u00e9 ou plus technique, SODOM poursuivant son attaque frontale avant de verser dans un Death Metal pataud lors de la d\u00e9cennie suivante (TANKARD s\u2019\u00e9puisant \u00e0 r\u00e9p\u00e9ter sa recette comico-alcoolis\u00e9e). Cela laissa le champ \u00e0 de jeunes pousses tout aussi radicales. Parmi lesquelles des combos comme EXUMER, ASSASSIN et PROTECTOR. Qu\u2019on me permette de penser que ces groupes ont parfois \u00e9t\u00e9 accueillis avec une certaine condescendance, confinant m\u00eame au m\u00e9pris. Pour ne prendre que l\u2019exemple de PROTECTOR, ce quartette livra coup sur coup deux albums primitifs mais jouissifs : \u00ab Golem \u00bb (1988) et \u00ab Urm The Mad \u00bb (1988, dont le titre est inspir\u00e9 d\u2019une bande dessin\u00e9e du g\u00e9nial Philippe Druillet). Au d\u00e9but de la d\u00e9cennie suivante, le groupe livra deux albums formellement plus aboutis, quoique toujours fougueux et rugueux : \u00ab A Shedding Of Skin \u00bb (1991) et \u00ab Heritage \u00bb (1993), avant de cl\u00f4turer son activit\u00e9 discographique avec la compilation \u00ab Lost In Eternity \u00bb en 1995.
En compagnie de musiciens su\u00e9dois, le vocaliste Martin Missy r\u00e9activa PROTECTOR en 2013, avec l\u2019album \u00ab Reanimated Homunculus \u00bb, auquel succ\u00e9d\u00e8rent \u00ab Cursed And Coronated \u00bb (2016) et \u00ab Summon The Hordes \u00bb (2019). PROTECTOR inaugure l\u2019actuelle d\u00e9cennie avec un huiti\u00e8me album, \u00ab Excessive Outburst Of Depravity \u00bb. Relativement replet (onze compositions, pour une dur\u00e9e totale de 47\u2019), ce disque permet de constater que Martin Missy n\u2019a en rien reni\u00e9 ses pr\u00e9ceptes initiaux. En premier lieu, ses vocaux demeurent caverneux, agressifs, modul\u00e9s afin d\u2019\u00eatre expressifs et franchement inqui\u00e9tants. Ensuite, le substrat instrumental demeure encore et toujours un Thrash Metal propuls\u00e9 par un tandem rythmique qui d\u00e9fonce tout, sur lequel des riffs crasseux mais \u00e9tonnamment tranchants ach\u00e8vent le massacre. Surtout que le tempo dominant privil\u00e9gie la rapidit\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n
Pour autant, PROTECTOR ne saurait \u00eatre r\u00e9sum\u00e9 \u00e0 une brute \u00e9paisse. A l\u2019instar de ce que d\u00e9velopp\u00e8rent tr\u00e8s t\u00f4t des groupes comme SLAYER (sur ses deux premiers albums) ou DESTRUCTION (sur le r\u00e9f\u00e9rentiel \u00ab Eternal Devastation \u00bb), PROTECTOR prolonge le dispositif inaugur\u00e9 sur \u00ab A Shedding Of Skin \u00bb et \u00ab Heritage \u00bb, \u00e0 savoir un agencement tr\u00e8s dynamique de s\u00e9quences simples et intenses. En somme, chaque s\u00e9quence rec\u00e8le intrins\u00e8quement un potentiel pleinement activ\u00e9 d\u2019agressivit\u00e9. Lequel potentiel se trouve d\u00e9cupl\u00e9 par de fr\u00e9quents changements de rythmes et de tempos, lesquels transcendent la brutalit\u00e9 basique en une violence m\u00e9thodiquement appliqu\u00e9e. Il y a donc \u00e0 l\u2019\u0153uvre le souffle bestial et rauque qui r\u00e9veille nos instincts primordiaux, mais \u00e9galement le savoir-faire r\u00e9aliste qui instrumentalise et optimise les pulsions primales.<\/p>\n\n\n\n
On retrouve ce paradoxe fructueux \u00e0 l\u2019\u0153uvre dans la mise en son des compositions. Au niveau de la production, on sent une volont\u00e9 farouche de pr\u00e9server le c\u00f4t\u00e9 crasseux des riffs et, pour ce qui est de la section rythmique, de favoriser un rendu global et impactant. Tout l\u2019intelligence du dispositif r\u00e9side dans un mixage qui pr\u00e9serve cette approche sans ambages, mais prend soin d\u2019exposer tr\u00e8s nettement chaque dimension. Si bien que, si \u00e9br\u00e9ch\u00e9 soit-il, chaque riff tranche salement dans la chair. Si rauques soient-ils, les vocaux expriment des nuances d\u2019autant plus flippantes. Quand la section rythmique semble avant tout capable de tout retourner sur son passage, force est de constater qu\u2019elle n\u00e9gocie avec rigueur et souplesse les nombreux changements \u00e9voqu\u00e9s plus hauts.<\/p>\n\n\n\n
Avec \u00ab Excessive Outburst Of Depravity \u00bb, PROTECTOR ne pr\u00e9tend rien r\u00e9volutionner mais affiche \u00e0 la fois une envie f\u00e9roce d\u2019en d\u00e9coudre et une ma\u00eetrise dans l\u2019art de la violence organis\u00e9e. Respect.<\/p>\n\n\n\n