Saluons d\u2019entr\u00e9e de jeu la pers\u00e9v\u00e9rance des Venezu\u00e9liens de STRATUZ, puisque le groupe a connu une premi\u00e8re p\u00e9riode d\u2019activit\u00e9 s\u2019\u00e9talant de 1985 \u00e0 2006, avec trois albums \u00e0 la cl\u00e9. Apr\u00e8s un hiatus long de treize ans, le quartette s\u2019est remis au travail en 2019 et livre son quatri\u00e8me album, \u00ab\u00a0Osculum Pacis\u00a0\u00bb, conceptuellement consacr\u00e9 aux abus au sein de l\u2019Eglise catholique. Mais ce sont surtout les qualit\u00e9s propres au Doom Death Metal du groupe qui retiennent ici notre attention.<\/p>\n\n\n\n
Les dix compositions (plus une introduction) pr\u00e9sentent certes des gabarits fort raisonnables – entre trois et cinq minutes \u2013 mais cela n\u2019emp\u00eache pas STRATUZ de faire montre d\u2019une ambition certaine. Du c\u00f4t\u00e9 de l\u2019\u00e9paisseur, faisons confiance \u00e0 une section rythmique puissamment cal\u00e9e sur une double grosse caisse en mode laminage. Le risque d\u2019un bourrinage st\u00e9rile est toutefois \u00e9vit\u00e9 car le tandem rythmique sait se faire nettement plus souple et pond\u00e9r\u00e9 quand il le faut. De m\u00eame, les riffs de guitare r\u00e9sonnent de mani\u00e8re hostile et charbonneuse mais savent contourner la facilit\u00e9 du rouleau-compresseur, certes \u00e9crasant mais lin\u00e9aire.<\/p>\n\n\n\n
Certes rauques, caverneux et agressifs, les vocaux de Franklin Berroter\u00e1n assument leur identit\u00e9 Death Metal, tout en demeurant suffisamment modul\u00e9s pour demeurer expressifs et dynamiques. Par moments, ils perdent m\u00eame quelques onces de raucit\u00e9 et de f\u00e9rocit\u00e9, pour mieux coller aux ambiances de certaines s\u00e9quences plus subtiles. Cet exercice d\u2019\u00e9quilibriste entre nuances, brutalit\u00e9 et expressivit\u00e9 m\u00e9rite ind\u00e9niablement un \u00e9loge particulier et constitue une des poutres ma\u00eetresses de l\u2019\u00e9difice STRATUZ.<\/p>\n\n\n\n
Deux dimensions viennent en effet apporter de saisissants et fort efficaces contrastes \u00e0 la rudesse du fond de jeu de STRATUZ. D\u2019une part, nous trouvons r\u00e9guli\u00e8rement des plages plus apais\u00e9es, aux m\u00e9lodies simples, avec une guitare plus limpide, occasionnellement un chant f\u00e9minin clair et envo\u00fbtant. D\u2019autre part, nous relevons les nombreux arrangements orchestraux : synth\u00e9s, piano, instruments \u00e0 cordes, cuivres, ch\u0153urs intenses, l\u2019attirail s\u2019av\u00e8re \u00e0 la fois multiple et convaincant. Certes, nous ne sommes au niveau d\u2019\u00e9criture et d\u2019arrangement d\u2019un SEPTICFLESH, ni dans l\u2019emphase imp\u00e9rieuse d\u2019un FLESHGOD APOCALYPSE. Cela dit, le contraste avec la puissance r\u00eache et basique, en mode Doom ou Death, fonctionne pleinement.<\/p>\n\n\n\n
Impossible de cl\u00f4turer cette chronique sans louanger sp\u00e9cifiquement la qualit\u00e9 des solos prodigu\u00e9s par le guitariste Ger\u00f3nimo Egea. En la mati\u00e8re, notre sniper choisit ses munitions dans le meilleur de l\u2019arsenal du Heavy Metal des ann\u00e9es 80. Chacune de ses interventions cultive le go\u00fbt de la pr\u00e9cision chirurgicale, le souci de la m\u00e9lodie, l\u2019impact incisif : un v\u00e9ritable r\u00e9cital, jamais d\u00e9monstratif, toujours au service des compositions. Avec m\u00eame de fort belles incises acoustiques.<\/p>\n\n\n\n
Sans \u00eatre tout \u00e0 fait r\u00e9volutionnaire, \u00ab Osculum Pacis \u00bb s\u2019av\u00e8re \u00eatre un album \u00e0 la fois rythmiquement direct et puissant, tout en cultivant une riche complexit\u00e9 en mati\u00e8re d\u2019arrangements orchestraux et de solos de guitare. Au bout du compte, le pouvoir d\u2019attraction de cet album ne cesse de s\u2019accro\u00eetre au fil des \u00e9coutes successives. Cons\u00e9quemment -et respectueusement -, je formule le v\u0153u qu\u2019on n\u2019ait pas \u00e0 patienter une d\u00e9cennie pour entendre de plus amples d\u00e9veloppements. Hasta la victoria, siempre !<\/p>\n\n\n\n