Quand il y a plus de dix ans maintenant, Mikael \u00c5kerfeldt estima avoir fait le tour du Death Metal – fut-il profond\u00e9ment progressif – et se lan\u00e7a corps et \u00e2me dans le Rock franchement progressif , j\u2019avoue avoir \u00e9t\u00e9 enthousiasm\u00e9, estimant par avance que cela allait d\u00e9brider l\u2019inspiration d\u00e9j\u00e0 florissante du guitariste-chanteur. J\u2019avoue avoir quelque peu d\u00e9chant\u00e9 avec le bien nomm\u00e9 \u00ab Heritage \u00bb (2011), album quelque peu emprunt\u00e9 et \u00e9cras\u00e9 par les r\u00e9f\u00e9rences explicites et encombrantes au Prog de la d\u00e9cennie 70. Plus concentr\u00e9, plus muscl\u00e9, \u00ab Pale Communion \u00bb (2014) peinait cependant \u00e0 faire \u00e9merger un Prog \u00e0 la sauce OPETH : une vraie personnalit\u00e9 manquait encore dans l\u2019\u00e9criture. Constant analogue en 2016 avec \u00ab Sorceress \u00bb, qui plus est desservi par un son boueux.<\/p>\n\n\n\n
Diantre, je commen\u00e7ais \u00e0 me d\u00e9sesp\u00e9rer d\u2019entendre OPETH pleinement \u00e0 l\u2019aise dans sa posture pleinement progressive ! Et voil\u00e0 qu\u2019en septembre 2019, le miracle se produisit avec l\u2019arriv\u00e9e de \u00ab In Cauda Venenum \u00bb. Soit dix compositions passionnantes, merveilleusement \u00e9quilibr\u00e9es entre puissance (l\u2019empreinte du Metal, toujours bien pr\u00e9sente par moments) et la finesse, entre la complexit\u00e9 technique et les \u00e9vidences m\u00e9lodiques. Qui plus est, l\u2019album \u00e9tait livr\u00e9 en deux versions, l\u2019une chant\u00e9e en su\u00e9dois (ma pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e), l\u2019autre en anglais. Qui plus est, production et mixage pr\u00e9servaient id\u00e9alement le foisonnement de d\u00e9tails, sans perdre de vue la coh\u00e9rence de l\u2019ensemble. A mon sens, toutes \u00e9poques confondues, il s\u2019agit d\u2019un des meilleurs albums d\u2019OPETH, ni plus, ni moins. Le genre de disque que l\u2019on \u00e9coute et r\u00e9\u00e9coute au fil des ans, toujours en d\u00e9couvrant des nuances qui nous avaient \u00e9chapp\u00e9s de prime abord. Un album pour le temps long, peut-\u00eatre m\u00eame un classique, digne de s\u2019aligner \u00e0 la suite de \u00ab Still Life \u00bb, \u00ab Blackwater Park \u00bb, \u00ab Deliverance \u00bb, \u00ab Damnation \u00bb et \u00ab Watershed \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Vous m\u2019objecterez s\u00fbrement que mai 2022 n\u2019est pas septembre 2019 et qu\u2019il est bien tard pour signaler les qualit\u00e9s de \u00ab In Cauda Venenum \u00bb. Ce \u00e0 quoi je r\u00e9torquerai que, l\u2019occasion faisant le larron, je mets \u00e0 profit la parution d\u2019une version augment\u00e9e d\u2019un troisi\u00e8me CD, riche de trois compositions et donc de six pistes (avec les versions anglaises). Point de rogatons indignes, de remplissage m\u00e9diocre, car ces trois titres s\u2019inscrivent pleinement dans la lign\u00e9e des dix compositions de l\u2019album originel.
Prenons \u00ab P\u00f6beln \u00bb (\u00ab The Mob \u00bb) : voil\u00e0 une pure merveille de Prog principalement acoustique, illumin\u00e9 par des harmonies vocales envo\u00fbtantes et par une instrumentation limpide (grosse influence du Folk progressif, mais aussi du Folk californien des 70\u2019s, \u00e0 la CROSBY, STILLS & NASH), savamment \u00e9paissie et anim\u00e9e par une section rythmique subtilement puissante.
Viens ensuite le cinglant \u00ab Cirkelns Riktning \u00bb (\u00ab Width Of A Circle \u00bb) qui r\u00e9introduit une grosse dose de Metal lourd et tranchant dans les rythmiques, \u00e9paissies qui plus est par un orgue brumeux. Bien que limpides, les lignes de chant d\u00e9ploie une intensit\u00e9 \u00e9motionnelle qui accompagne id\u00e9alement la s\u00e9v\u00e8re instrumentation. Saluons \u00e9galement le solo de guitare funambulesque de l\u2019immense Fredrik \u00c5kesson, soliste synth\u00e9tisant sublimement le meilleur de Ritchie Blackmore, Randy Rhoads et Michael Schenker en termes de technicit\u00e9 et de feeling, avec une touche de shred implacable : du grand art !
\u00ab Frihet & Tyranni \u00bb (\u00ab Freedom & Tyranny \u00bb) donne \u00e0 entendre un versant plus romantique d\u2019OPETH : voix presque langoureuse, soutenue par des harmonies a\u00e9riennes, claviers vintage imitant des cordes (r\u00e9miniscences des MOODY BLUES et de PROCOL HARUM). Le titre progresse de mani\u00e8re solaire, avec juste un voile de brume m\u00e9lancolique. C\u2019est splendide, baroque, d\u00e9licat, tout en \u00e9vitant la mi\u00e8vrerie.<\/p>\n\n\n\n
En conclusion, l\u2019acquisition de cette version \u00e9tendue \u2013 que je pr\u00e9f\u00e8re qualifier de compl\u00e8te \u2013 n\u2019est certes pas obligatoire, en ce sens que la d\u00e9j\u00e0 copieuse version originelle de \u00ab In Cauda Venenum \u00bb \u00e9tait qualitativement exquise. Cela dit, ces trois compositions suppl\u00e9mentaires (et ces six versions) sont bien loin d\u2019\u00eatre anecdotiques et prolongent le fantasme progressif d\u2019\u00c5kerfeldt au-del\u00e0 de tous les espoirs (bon courage \u00e0 tous les groupes qui, \u00e0 l\u2019avenir, proposeront des \u00e9ditions sp\u00e9ciales \u00e0 base de rebuts et de morceaux de seconde zone !). En 2019, OPETH a brillamment renou\u00e9 avec sa maestria si particuli\u00e8re, en germe d\u00e8s le premier album (\u00ab Orchid \u00bb, 1995) et l\u2019on se prend \u00e0 esp\u00e9rer une prolongation de cet \u00e9tat de gr\u00e2ce.<\/p>\n\n\n\n