En guise de pr\u00e9ambule, convenons ensemble que le SAHARA que nous allons explorer est un trio originaire d\u2019Argentine, et non une miraculeuse r\u00e9surrection du groupe californien de Heavy m\u00e9lodique qui, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 80, me ravit avec deux albums incisifs et \u00e9l\u00e9gants, domin\u00e9s par le chant profond d\u2019Elizabeth VANDALL. Pas plus qu\u2019il ne s\u2019agit du groupe sud-cor\u00e9en actif dans les ann\u00e9es 90. SAHARA, Argentine, donc.<\/p>\n\n\n\n
Je ne sais pas si cela rel\u00e8ve d\u2019une d\u00e9marche volontaire mais, la pochette de ce troisi\u00e8me album (apr\u00e8s \u00ab The Light \u00bb en 2017 et \u00ab II \u00bb en 2018) rappelle ostensiblement le minotaure \u00e0 la m\u00e2choire carnassi\u00e8re des d\u00e9buts de DANZIG et le graphisme aux contrastes brutaux (noir\/blanc\/rouge) pr\u00e9sent sur le premier opus de DUEL. Admettons qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une premi\u00e8re approche encourageante. Car, effectivement, via l\u2019\u00e9vocation de DANZIG, on peut relier SAHARA au Heavy Metal primordial de BLACK SABBATH. L\u2019\u00e9vocation de DUEL permet de souligner l\u2019app\u00e9tence manifeste du trio pour le Heavy Rock originel – fin des 60\u2019s, d\u00e9but des 70\u2019s \u2013 plein d\u2019influences Blues et Boogie, charriant une \u00e9nergie \u00e9lectrique inalt\u00e9rable, o\u00f9 se renforcent mutuellement l\u2019\u00e9paisseur rythmique et la dext\u00e9rit\u00e9 instrumentale.<\/p>\n\n\n\n
Cela dit, nul doute que la porte d\u2019entr\u00e9e dans l\u2019univers de SAHARA demeure l\u2019appellation fourre-tout Stoner Rock. Admettons cette affiliation, pour mieux s\u2019en d\u00e9tacher. Le fait est que nos Argentins, fid\u00e8les \u00e0 une belle tradition rugbystique nationale, cultivent une approche rythmique \u00e9paisse et percutante, dignes des meilleures premi\u00e8res lignes des Pumas (rugueuse \u00e9quipe nationale de rugby) ! Lignes de basse satur\u00e9es, m\u00e9talliques et nerveuses, batterie tr\u00e8s s\u00e8che mais mobilisant en permanence les cymbales et les cassures rythmiques : preuve qu\u2019on peut se taper un bon sprint avec un l\u00e9ger embonpoint. La formule s\u2019av\u00e8re d\u2019autant plus explosive que le guitariste vous balourde dans les gencives des riffs cr\u00e9pitants et catchy, pour mieux les voir rebondir sur cette section rythmique combinant \u00e0 merveille une \u00e9paisseur digne du Sludge et un sens admirable de l\u2019animation dynamique.<\/p>\n\n\n\n
Reste \u00e0 aborder deux registres : celui du chant et celui de la guitare solo. Commen\u00e7ons par le second, si vous le voulez bien (pure formule rh\u00e9torique car vous n\u2019avez pas le choix de toute fa\u00e7on !). Si, en mode rythmique, la guitare d\u00e9bite \u00e0 la tonne des riffs nerveux, tranchants et r\u00eaches \u00e0 la fois (copyright THE STOOGES, MC5 et consorts), on se trouve fort aise de constater qu\u2019aux cours de d\u00e9gagements exploratoires, les circonvolutions s\u2019invitent, quitte \u00e0 se d\u00e9ployer en mode pachydermique. Pour la parfaite ma\u00eetrise de la saturation et des harmoniques, appuy\u00e9e par un feeling bluesy vibrant, que l\u2019on allume mille cierges pour Tony Iommi ! Classique, me direz-vous. Certes, mais, dans l\u2019immense majorit\u00e9 des cas, la r\u00e9f\u00e9rence au guitariste de BLACK SABBATH se fait \u00e0 propos des riffs, et non de sa capacit\u00e9 \u00e0 alterner des notes tenues (dramatisation maximale) et des cascades pr\u00e9cipit\u00e9es de notes tranchantes et hyst\u00e9riques.<\/p>\n\n\n\n
Dans un environnement instrumental aussi \u00e9pais et intense, on se doute bien qu\u2019il est ardu pour le chant de s\u2019imposer. Le fait est qu\u2019il n\u2019y parvient pas. Plut\u00f4t nasal et haut perch\u00e9, il affiche des ambitions expressives louables, avec des modulations effectives, ne permettant h\u00e9las pas de compenser un d\u00e9ficit de puissance. D\u2019o\u00f9 le choix judicieux de mixer le chant en plein milieu du magma instrumental, afin d\u2019en faire un instrument intervenant dans les registres aigus. Habile Bill ! Dans les ann\u00e9es 70, BUDGIE n\u2019a pas g\u00e9r\u00e9 autrement la question.<\/p>\n\n\n\n
Certes rattachable \u00e0 la vaste et encombr\u00e9e famille du Stoner Rock, SAHARA parvient toutefois \u00e0 marquer clairement ses influences originelles : LED ZEPPELIN (\u00ab La Soga \u00bb n\u2019\u00e9voque-t-il pas une version alourdie du \u00ab How Many More Times \u00bb de LED ZEPPELIN ?), BLACK SABBATH, JAMES GANG (ce sens du groove !), MOT\u00d6RHEAD dans ses premiers \u00e9lans, encore inspir\u00e9s par HAWKWIND (le bref et incandescent \u00ab Altar Of Sacrifice \u00bb). Br\u00e8ve respiration instrumentale, 100% acoustique, \u00ab Blue Shift \u00bb insuffle un vent de fra\u00eecheur \u00e9nergisante.<\/p>\n\n\n\n
Alors que la majorit\u00e9 des compositions de l\u2019album adopte un format ramass\u00e9 et concis, deux morceaux se distinguent par leur longueur. Entendons-nous bien : ce n\u2019est pas la longueur qui compte ! Cependant, les espaces ainsi m\u00e9nag\u00e9s sur \u00ab Dangerous \u00bb (plus de huit minutes) de d\u00e9velopper un instrumental exemplaire de Blues Rock directement branch\u00e9 sur le secteur nucl\u00e9aire : riffs et rythmiques p\u00e8sent un poids fameux et, n\u00e9anmoins, tranchent le b\u00e9ton sans coup f\u00e9rir. Du haut de son franchissement du cap des neuf minutes, il faut conc\u00e9der \u00e0 \u00ab Trapped Down \u00bb le statut enviable et casse-gueule de pic dramatique de l\u2019album. En effet, le format cons\u00e9quent permet \u00e0 SAHARA de d\u00e9rouler son savoir-faire, entre Heavy Metal originel, Blues Rock \u00e9paissi, zeste psych\u00e9d\u00e9lique fameux, go\u00fbt pour les atmosph\u00e8res brumeuses et dramaturgie Heavy Metal. Un mod\u00e8le du genre, en somme (et ce n\u2019est pas rien !)\u2026<\/p>\n\n\n\n
En somme, le Stoner propos\u00e9 ici par SAHARA s\u2019av\u00e8re suffisamment vari\u00e9 et savamment interpr\u00e9t\u00e9 pour se hisser au-dessus des cohortes qui se contentent d\u2019en proposer une version standard.<\/p>\n\n\n\n